你母亲的数百万细胞依然存在于你体内，现在我们知道了

这个星球上出生的每个人都不是完全的自己。

我们细胞中极小的一部分——大约百万分之一——实际上不是我们自己的，而是来自我们的母亲。这意味着我们每个人都有数百万个细胞，免疫系统通常会识别为外来细胞;然而，在我们大多数人身上，它们却能安然存在，没有引起任何免疫问题。

现在，免疫学家已经弄清楚了原因。怀孕期间通过胎盘的少数母体免疫细胞主动训练胎儿免疫系统，使其终生耐受母体细胞。

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母体与胎儿之间细胞交换是一个有充分文献记载的现象，科学家们已知超过50年.它叫微嵌合体这也是双向的：每个曾经怀孕的人都会保留胎儿的细胞，每个人也会保留母亲的细胞。

这些残留细胞为免疫学带来了谜题，免疫学的核心是免疫系统应对外来细胞发起攻击。

由辛辛那提儿童医院医疗中心儿科传染病专家Sing Sing Way领导的团队，希望进一步了解这些外来母体细胞如何调节免疫系统，以及它们在塑造胎儿免疫系统中扮演什么角色。

为此，研究人员研究了小鼠的母体微嵌合体。基于他们的发展以往研究研究人员与基因工程化表达特定细胞表面标志物的小鼠进行了繁殖。这使得研究人员能够选择性地消耗这些细胞，观察免疫耐受性是否得以维持。

事情从这里开始变得有趣。母体免疫细胞中有一小部分，具有类似骨髓髓系细胞和树突突细胞的特性，在出生后很长时间仍存续。它们还与免疫活性以及调节T细胞的扩增密切相关——调节T细胞是告诉免疫系统一切协调的细胞。

为了确认，研究人员随后选择性地编辑了这些特定的母体细胞。

结果非常显著。调控T细胞消失了，母体细胞的免疫耐受性也消失了。

这意味着对母体微嵌合细胞的终身耐受可能仅依赖于极少数母体细胞。如果去掉这些，免疫系统很可能会混乱。这也意味着免疫耐受需要持续且积极地维持;怀孕期间这不是一次性完成的过程。

这本身就很有趣也很令人兴奋，但这项研究也为我们提供了一种更深入理解微嵌合体可能影响的广泛疾病和状况的方法。

“我们开发的新工具将帮助科学家准确定位这些细胞的功能及其在包括自身免疫疾病在内的多种情境下的工作原理，癌症以及神经系统疾病。”韦说.

“微嵌合体与许多健康问题日益相关。本研究为科学家提供了一个灵活的平台，以探讨这些罕见细胞是否是疾病的根源，或者在病变组织中以更高水平作为自然愈合过程的一部分存在。”

该研究已发表于免疫.

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