来自附近星系的闪光是有史以来最亮的同类闪光

来自星际空间的耀眼射电光是迄今为止所见的同类射电中最强大的，而且它的位置已被前所未有的精确度跟踪。

2025年3月16日，加拿大CHIME射电望远镜记录到一次性快速无线电暴(FRB的）如此强大，天文学家最初不确定他们在看什么——在短短几毫秒内释放出的能量与太阳在四天内的输出一样多。

它被命名为 RBFLOAT，即有史以来无线电最亮的闪光灯。

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“它是如此明亮，以至于我们的管道最初将其标记为射频干扰，这种信号通常是由离家更近的手机或飞机引起的。”天体物理学家方温辉说美国西北大学。

“我们合作的成员进行了一些调查，才发现这是一个真正的天体物理信号。”

FRB 是宇宙中更令人愉快和有趣的奥秘之一。顾名思义，它们是寿命非常短，但非常强大的无线电波脉冲，似乎随机地从太空深处爆炸。

尽管它们的呈现方式可能存在相当大的变化，但 FRB 大致分为两大类：有时重复的按模式化的时间表，以及那些耀斑一次并消退，但从同一位置第二次尚未检测到的。

重复的 FRB 可以相对容易地预测、三角测量和研究。一次性的 FRB 是不可预测的，而且由于它们比眨眼时间还短，因此更难追溯到源星系。

为了降低追踪一次性 FRB 的难度，磬已经配备了较小的辅助“支腿”望远镜，这些望远镜距离加拿大的核心设施很远。更多探测器的加入为研究人员提供了对信号进行三角测量所需的工具，分辨率仅为 45 光年。

有了全套支腿在线，一组研究人员能够将 RBFLOAT（也称为根汁汽水 FLOAT，因为天文学家喜欢以这种方式自娱自乐）追踪到北斗七星星座的一个星系的郊区，距离仅为 1.3 亿光年——这是迄今为止发现的最接近的非重复 FRB。

这种精确定位意味着科学家们可以使用 MMT 望远镜和凯克天文台进行后续观测，以令人难以置信的细节研究 FRB 出现的环境。

这反过来又有助于天文学家缩小可能导致 FRB 的物体的范围。越来越多的证据——包括来自银河系的 FRB– 表明称为磁星的极强磁性中子星是我们在地球上检测到的许多 FRB 背后的罪魁祸首。

“FRB 位于其主星系的旋臂上，”说西北大学的天文学家 Yuxin “Vic” Dong。

“旋臂通常是正在进行的恒星形成的地点，这支持了它来自磁星的观点。使用我们极其灵敏的 MMT 图像，我们能够进一步放大，发现 FRB 实际上位于最近的恒星形成团块之外。这个位置很有趣，因为我们预计它位于恒星形成发生的团块内。这可能表明祖先磁星是被踢出其出生地点的，或者它出生在 FRB 地点并远离团块的中心。

使用 JWST 对位置进行调查，作为第二篇论文发表，支持这种解释。

RBFLOAT 本身就是一个令人兴奋的发现。它的极端亮度以及它与地球的接近，可能会产生一些关于 FRB 的重要线索。目前，天文学家正试图弄清楚重复 FRB 和一次性 FRB 之间是否存在任何显着差异;以及磁星是否是产生它们的唯一物体。单个 FRB 的数据对于询问这些问题很重要。

但 RBFLOAT 只是宇宙海洋中的一滴水——它的检测表明 CHIME 如何打开了我们寻找其他此类水滴的能力。

“多亏了 CHIME 支腿，我们现在正在进入 FRB 科学的新时代，”天文学家 Tarraneh Eftekhari 说西北大学。

“预计未来几年将发生数百起精确定位的事件，我们可以开始了解这些神秘信号发出的全部环境，使我们离解开它们的秘密又近了一步。RBFLOAT 只是一个开始。

该研究已发表在天体物理学杂志快报.

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