脏话有健康益处（尤其是如果不是习惯的话）

你用脚趾撞到了床柱。还没等大脑反应过来，一个词就从你口中爆发出来——尖锐、响亮，且奇异地令人满足。

咒骂绝非简单的礼仪失误，而是深植于人体结构的反射动作，源自网络大脑以及进化出来帮助我们应对疼痛和休克的自主神经系统。

研究表明，恰当的脏话可以减轻疼痛，调节心脏，并帮助身体从压力中恢复。偶尔的爆发似乎并非道德上的失败——而是我们内心的保护反射。

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说脏话的冲动远低于有意识的言语层面。大多数日常语言起源于大脑皮层，在那里思想被塑造成词语。然而，脏话会点亮一个更古老的网络——边缘系统，掌管情绪、记忆和生存反应。

边缘系统的重要部分包括杏仁核，它起到一种情绪警报系统的作用，以及基底神经节一组连接的结构，帮助控制运动和自动行为，包括本能的发声。

这些区域会在大脑的思考部分反应之前，快速向脑干发送信号。这就是为什么这些话说得那么快——这是身体对突发电击或疼痛做出反应的古老反射的一部分。

爆发激活自主神经系统，暂时提高心率、血压和警觉性。肌肉紧绷，随着运动皮层和脊柱通路为四肢提供准备动作——一种反射性支撑，帮助身体准备防御或撤退。

然后声音加入了由膈肌和肋间肌的急剧收缩驱动，将空气通过喉头，一次爆炸性的呼气。甚至皮肤会做出反应汗腺激活，发生微小的电变化，身体的情绪信号会留下细小的水珠。

在大脑深处，垂体和导水管周围灰——中脑的一柱灰质——会释放β-内啡肽和脑髓蛋白，这些是人体的天然止痛剂。这些化学物质能减轻疼痛，带来淡淡的缓解感，将语言变成一种身体动作——动员呼吸、肌肉和血液，然后让身体恢复平静。

这种从大脑到肌肉再到皮肤的综合反应，解释了为什么尖锐的脏话能同时让人感到本能和满足。

咒骂如何减轻痛苦

最新研究表明，咒骂实际上能改变人们能承受多少疼痛。一个2024年回顾研究了关于脏话减轻疼痛效果的研究，发现一致证据表明，重复禁忌词的人比重复中性词的人更容易将手放在冰水中更长时间。

另一个2024年报道发现脏话还能在某些任务中增强体力，进一步支持身体反应是真实而非心理作用的观点。

这表明身体的反射性发声——那个脏话——触发的不仅仅是情感释放。一种可能的解释是，自动身体唤醒的爆发激活了自然的疼痛控制系统，释放内啡肽和脑髓素，帮助人们更好地忍受不适。

具体路径尚不清楚——这种效果是纯生理性的，还是部分心理性的，涉及自我减少——意识、增强自信或分散对疼痛的注意力。重要的是，这种效果在不习惯说脏话的人中最为强烈，表明新奇感或情感张力起着关键作用。

脏话还帮助身体从突发压力中恢复。当受到电击或受伤时，下丘脑和垂体会释放肾上腺素和皮质醇进入血液，为身体做出反应做准备。如果这种能量激增没有释放，神经系统可能会处于高度亢奋状态，这与焦虑、睡眠困难、免疫力减弱以及心脏额外负担有关。

心率变异性研究——即由迷走神经控制的心跳间微小变化——显示脏话可能导致压力迅速上升然后很快恢复平静。这种由迷走神经对心脏的影响推动的反弹，帮助身体比你憋着说话更快地平复。

从解剖学角度看，脏话是多种反射性声音行为之一——与喘息、笑声和喊叫并列——这些行为由古老的神经回路塑造。其他灵长类动物会产出在疼痛或威胁下发出尖锐的叫声激活了人类咒骂时会激活的中脑区域。

正是这种情感张力赋予了脏话的力量。禁忌词连接了身心，赋予感官体验形态和声音。当在恰当的时刻释放时，它是神经系统的表达，是一种原始且保护性的反射，这种反射在进化过程中得以延续。

米歇尔·斯皮尔解剖学教授，布里斯托大学

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