为什么有些人需要较少的睡眠？答案在于我们的基因。

你有没有注意到有些人在仅仅睡了几个小时后就从床上弹了起来，而另一些人如果没有整整八个小时就几乎无法正常工作？

以玛格丽特·撒切尔 （Margaret Thatcher） 为例。这位英国前首相以睡觉而闻名每晚只需 4 小时.她工作到很晚，起得早，似乎在睡眠不足的情况下茁壮成长。

但对我们大多数人来说，这种睡眠时间表将是灾难性的。我们会昏昏沉沉的，注意力不集中，到中午就会伸手去吃含糖的零食和含咖啡因的饮料。

那么，为什么有些人似乎比其他人需要更少的睡眠呢？多年来，这个问题一直困扰着科学家们。以下是我们目前所知道的。

天然短睡者

有一小群人不需要太多睡眠。我们称他们为天然短睡者.他们每晚只需睡四到六个小时就可以很好地运作，通常是一生。

一般来说，他们不感到疲倦，他们不打盹，也不会遭受睡眠不足的常见负面后果。科学家称之为自然短睡眠表型——一种使人们能够在更短的时间内获得睡眠的所有好处的生物学特性。

2010 年，研究人员发现了有助于解释这种现象的基因突变。天然短睡者携带罕见的变体在某些基因中，这似乎使他们的睡眠效率更高。

最近，一个2025 年研究评估了一名 70 多岁的女性，患有这些罕见突变之一。尽管在她一生的大部分时间里每晚只睡六个小时，但她仍然保持身体健康，精神敏锐，过着充实、积极的生活。她的身体，似乎只是天生就需要更少的睡眠。

我们仍在了解这些基因突变的常见程度以及它们发生的原因。

并非每个睡眠较少的人都是天生的短睡者

但这里有一个问题：大多数认为自己是天生的短睡者的人并非如此。他们只是长期睡眠不足。通常，他们的睡眠时间短是由于工作时间长、社会承诺或认为睡眠不足是力量或生产力的标志。

在当今的喧嚣文化中，经常听到人们吹嘘自己只睡几个小时就能过得去。但对于普通人来说，这是不可持续的。

睡眠不足的影响会随着时间的推移而累积，产生所谓的“睡眠债务”。这可能导致注意力不集中、情绪波动、微睡眠（短暂的睡眠失误）、表现下降甚至长期健康风险.

例如，睡眠时间短与肥胖风险增加有关，糖尿病、高血压和心血管疾病（心脏病和中风）。

周末追赶困境

为了弥补一周内失去的睡眠，许多人试图在周末 “赶上”。

这可以帮助偿还短期内积累的一些睡眠债务。研究表明周末多睡一到两个小时或尽可能小睡一会儿可能有助于减少睡眠不足的负面影响。

但是，这并不是一个完美的解决方案。周末补觉和小睡可能无法完全解决睡眠债务。这个话题仍然是正在进行的科学辩论之一。

最近的大型书房建议的周末补睡可能无法抵消与长期短睡眠相关的心血管风险。

更重要的是，睡眠时间的大幅波动会扰乱您身体的内部时钟，周末睡得太多可能会使周日晚上更难入睡，这可能意味着工作周开始时休息较少。

越来越多的证据表明反复的睡眠不规律可能对整体健康和早逝风险产生重要影响，甚至可能比我们的睡眠时间更重要。

归根结底，虽然适度的补觉可能会带来一些好处，但它并不能替代整周持续、高质量的睡眠。也就是说，对于有非传统时间表的人来说，保持这种规律性尤其具有挑战性，例如轮班工人。

那么，撒切尔夫人是真正的天生短睡者吗？

这很难说。一些报告表明她白天打盹在会议间隙的汽车后座上。这可能意味着她只是睡眠不足，并在可能的情况下补偿累积的睡眠债务。

除了某人是否天生的短睡眠者之外，还有一系列其他原因，人们可能需要比其他人更多或更少的睡眠。因素如 age潜在的健康状况会显着影响睡眠需求。

例如，老年人的昼夜节律经常发生变化，并且更有可能因条件而出现睡眠碎片化如关节炎或心血管疾病.

睡眠需求因人而异，虽然少数幸运的人可以依靠较少的睡眠而茁壮成长，但我们大多数人都需要7 到 9 小时一个让我们感受和发挥最佳状态的夜晚。如果您经常吝啬睡眠并依靠周末来赶上，那么可能是时候重新考虑您的日常生活了。毕竟，睡眠不是一种奢侈品——它是一种生理必需品。

凯利·桑索姆，弗林德斯大学医学与公共卫生学院研究助理;健康老龄化中心研究助理默多克大学和彼得·伊斯特伍德， 研究与创新副校长，默多克大学

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