空气污染与ALS风险升高及下降加速相关

科学家斯蒂芬·霍金患有肌萎缩侧索硬化症（ALS），这是最常见的运动神经元疾病类型，生活了55年。他是存活时间最长的患病者之一。

然而，大多数人运动神经元疾病就没那么幸运了。病情进展迅速，许多人在体内去世两到五年诊断。

至今仍未有治愈方法。遗传仅解释了大约10%的病例其余原因至今仍大多是谜。

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一个新研究刊登于期刊美国医学会神经学显示了一个可能的因素：空气污染，既影响了发展运动神经元疾病的风险，也影响了其进展。

在这项研究中，我和同事们调查了每1万名参与者家庭地址的空气污染水平，持续了长达十年的诊断。我们重点关注了两种与健康危害广泛相关的常见户外污染物类型：二氧化氮和颗粒物。

颗粒物由微小的空气颗粒组成（比人的头发还要细）。它通常按尺寸分组：PM2.5（小于或等于2.5微米）、PM10（小于或等于10微米）以及介于中间的PM2.5-10（介于2.5至10微米之间）。

我们发现，长期暴露于空气污染，即使处于瑞典通常较低水平的空气污染，也与患运动神经元病的概率增加20%至30%有关。

更何况，当我们比较兄弟姐妹时，这种模式依然成立，这有助于排除许多共同因素，比如基因和在同一环境中长大。

我们还观察到，长期暴露于高水平PM10和二氧化氮的运动神经元病患者，面临更高的死亡风险或需要机器辅助呼吸的风险。

这些污染物通常由附近的道路交通产生。综合来看，这些结果表明，近距离产生的污染，尤其是来自本地车辆排放的污染，可能比从远处带入的颗粒物产生更强的影响，后者往往解释了颗粒物水平在日常范围内的广泛变化。

医生们经常关注患者在几个关键领域的日常功能管理情况。

这些包括球麻功能（说话、控制唾液和吞咽）、精细运动功能（书写、切割食物、穿衣和个人卫生）、大运动功能（翻身和调整床上用品、行走和爬楼梯）以及呼吸（呼吸急促、平躺时呼吸困难以及呼吸衰竭的迹象）。

我们研究的参与者在确诊后大约每六个月接受一次评估。接着，我们观察了疾病整体恶化的速度以及在这些领域内的表现。病情恶化速度快于75%其他患者的患者被标记为进展更快。

我们发现长期暴露于空气污染与整体进展加快的概率相关，尤其影响运动和呼吸功能，但对球茎功能无影响。

更广泛的影响

这些差异的原因尚不明确。一种可能是神经系统不同部位对污染相关损伤的脆弱性有所不同。

这也可能是因为空气污染一直与慢性肺病、肺功能下降和感染有关，而这些都与ALS的较差预后有关。

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我们考虑了许多可能影响空气污染暴露和运动神经元疾病风险的因素，包括个人和社区收入、教育、职业，以及参与者是居住在城市还是农村地区。

我们的研究没有关于吸烟习惯或室内空气污染暴露的数据。然而，没有证据表明运动神经元疾病患者在这些因素上存在显著差异，从而解释我们的发现。

这些结果使我们更接近理解运动神经元疾病，并可能最终帮助更早诊断和改善治疗。但这里有更广泛的信息。

我们都暴露在空气污染中，越来越多的证据表明它对我们的健康造成严重损害。净化我们的空气可能带来的好处远比我们想象的要大得多。

景武，综合流行病学博士后研究员，卡罗林斯卡学院

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