我的学生在他的历史论文中使用了一个事实，即平均预期寿命从1900年的31岁增加到2000年的65岁。这是否需要引用（他认为这是在公共领域）？

听起来你的学生对引用的目的有一些误解。公共领域无关紧要，因为引用与版权无关。相反，引用允许您的读者让您负责。一个聪明，批判性的读者不仅仅是要接受你的话。他们想知道你在哪里得到了你的事实，以便他们可以在必要时进一步调查。这就是为什么我们通常不引用常识的事实。如果你告诉我巴拉克奥巴马在2014年担任美国总统，我不需要你为此提供资料，因为绝大多数人都知道这一点。（无论如何，在美国。作为常识，可能因地而异。）另一方面，如果你告诉我，每500个婴儿中就有一个至少有一个额外的手指或脚趾*，我会想要的要知道你在哪里学到了这个事实，所以我可以看出它是否是一个可靠的来源，并决定我是否应该相信你。你的学生提出的事实并不是常识。应引用它。* Greene，Alan;Khanh-Van Le-Bucklin，Rebecca Hicks（2008年7月30日）。“Polydactylism”。