大脑的背景噪音可以解释电休克疗法的成功

抑郁症是一头顽固的野兽，经常拒绝让步治疗。当所有其他方法都失败时，有时电休克疗法 （ECT） 可以起作用——但近一个世纪后，我们真的不知道该怎么做。

现在，新的研究已经确定了ECT机制埋藏在大脑背景噪音中的一种可能的解释。根据研究背后的团队，他们的工作帮助“揭开治疗严重抑郁症最有效但被污名化的治疗方法之一的神秘面纱。”

ECT 并没有摆脱它的有争议的过去尽管在缓解抑郁症症状方面有高达80%的效果，双相情感障碍和精神分裂症当抗抑郁药和其他疗法失败时。

该疗法涉及在全身麻醉下将受控的电脉冲传递到人的大脑。尽管 ECT 对某些患者可能有效，但也有重大缺点，包括暂时性意识模糊和记忆丧失。

“了解 [ECT] 的工作原理将有助于我们发现增加益处的方法，同时最大限度地减少副作用，”说加州大学圣地亚哥分校（UC）的认知科学家布拉德利·沃伊特克（Bradley Voytek）与人合著了两项关于ECT的新研究。

无论是电惊厥疗法、抗抑郁药还是迷幻药，这些治疗方法之间的共同点是，它们被认为可以通过以下方式以某种方式将大脑从抑郁症的控制中解脱出来“重置”大脑回路或改变其结构.

2015年，加州大学洛杉矶分校的研究人员扫描了接受ECT治疗的人的大脑，发现在一些患者中治疗重塑神经连接在两个特定的大脑区域;杏仁核和海马体。

这项新研究提出了不同的观点，表明这种治疗方法可以恢复一种更普遍的功能，这种功能与一种长期被忽视的苯尼莫农有关，称为非周期性活动.

由加州大学圣地亚哥分校Voytek实验室的神经科学研究生Sydney Smith领导，第一项研究着眼于九名重度抑郁症患者在接受12次ECT治疗时的大脑活动模式。

研究人员在数据中发现了一些东西，可以解释在脑电图（EEG） ECT 后数天甚至数周的大脑活动读数。这种减缓与ECT的抗抑郁作用之间的联系是有争议的，但仍然很有趣。

因此，研究小组分析了ECT会议后的脑电图信号，发现非周期性活动“显着”增加，大脑中的一种电活动，不像其他脑电波那样遵循一致的模式。

“非周期性活动就像大脑的背景噪音，多年来科学家们一直这样对待它，并没有太注意它。解释史密斯。

然而，最近，随着由Voytek实验室开发的软件为了将有节奏的脑电波与大脑的背景噪音区分开来，科学家们已经开始认为非周期性活动可能通过增强皮质抑制来帮助调节大脑功能，理论上，皮质抑制可能会在MDD中减少。

“我们认为电休克疗法有助于恢复抑郁症患者的这种功能，”史密斯说.

随着多次ECT治疗，非周期性活动继续增加，但研究中没有对照组来观察ECT对健康人的影响。

在一个第二次研究在史密斯的带领下，研究人员将ECT与另一种称为磁癫痫疗法（MST）的抑郁症疗法进行了比较，后者使用聚焦磁场而不是电脉冲来刺激大脑。

已经做了很多工作来测试ECT的变化自减少副作用不影响治疗的抗抑郁效果。同样，MST 被开发为保留认知能力的 ECT 替代品。

事实上，2021荟萃分析显示 MST 与 ECT 一样有效，但接受 MST 治疗的患者恢复速度更快，内存问题更少比那些接受 ECT 的人。

加州大学圣地亚哥分校的研究小组分析了先前发表的MST研究中的22名患者和先前发表的ECT研究中的其他22名患者的数据，发现ECT和MST患者的非周期性活动都有所增加，这表明这两种形式的治疗可能在大脑中产生类似的效果。

如果没有对照组，很难自信地说大脑背景嗡嗡声的这种变化是任何一种治疗的直接结果。由于规模较小且具有探索性，这些研究只能暗示ECT有效性的可能机制。需要更多的研究才能消除关于治疗如何起作用的现有理论.

鉴于这种非周期性大脑活动的不稳定性质，这种活动在过去几年中才脱颖而出，科学家们仍然不确定什么生理过程会产生到非周期性信号。

因此，有一个关于ECT如何可能清除抑郁症阴霾的答案，其基础的奥秘就加深了。

相关论文已发表在转化精神病学这里和这里.

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