这颗正在融化的星球铺下了超过 500 万英里长的毁灭痕迹

天文学家发现了有史以来最不宜居的行星之一。这个小世界正在被它的宿主恒星融化，留下一条彗星状的尾巴，在它身后绵延数百万公里。

虽然我们经常全神贯注于可能足够舒适的行星液态水到池从地表看，BD+05 4868 Ab 的地狱般的景观中蕴藏着液态岩石。这些岩浆海洋从表面沸腾到太空中，凝结成一条岩石尾巴。

“尾巴的范围是巨大的，长达 900 万公里 [560 万英里]，大约是地球整个轨道的一半。”Marc Hon 说，麻省理工学院 Kavli 研究所的天体物理学家。

这颗不幸的行星位于大约 140 光年之外，每 30.5 小时绕其宿主恒星运行一次。这使它离恒星的距离大约是 20 倍汞绕太阳运行——那么近地依偎可能被证明是一个致命的错误。

BD+05 4868 Ab 的质量可能是现在的两倍多，似乎不到水星的一半，而且它一直在变小。研究人员估计，它在每个轨道上都会将相当于珠穆朗玛峰的物质喷射到太空中，按照这个速度，它将在 1 或 200 万年内完全溶解。

“这是一个非常小的物体，引力非常弱，所以它很容易失去很多质量，然后进一步削弱它的引力，所以它损失的质量更大。”“阿维·施波勒 （Avi Shporer） 说凌日系外行星勘测卫星 （TESS） 任务中的天文学家。

“这是一个失控的过程，对地球来说只会越来越糟糕。”

这只是迄今为止发现的第四颗正在融化的水星系外行星，但它的预测最差。一轨道 KIC 12557548，已经被赋予了大约 2 亿年的寿命。但 BD+05 4868 Ab 宽大的尾巴是解体速度快得多的症状。

其他尾系外行星以前已经被发现过，但它们通常是气态巨行星，有大量物质可供使用。例如，HAT-P-32b 正在泄漏氦气分成两条尾巴跨越超过地球半径的 53 倍。它可能还需要 400 亿年才能完全蒸发。

热门木星WASP-69b 也是失去它的气氛变成尾巴，尽管它每十亿年只缩小一个地球质量。它可能会面临其他更紧迫的世界末日，比如它的星星爆炸，早在它需要担心空气耗尽之前。

但回到 BD+05 4868 Ab。这颗非凡的系外行星是以普通的方式发现的，使用中转方式.这包括观察一颗恒星的亮度周期性下降，这是由一颗行星从它和望远镜之间经过引起的。

但在这种情况下，天文学家不仅仅看到短暂而有规律的变暗。每次凌日后亮度恢复正常所需的时间比预期的要长得多。更奇怪的是，在每个轨道上过滤的光量各不相同。这表明一个模糊、不一致的结构在凌日物体后面拖曳。

“凌日的形状是典型的长尾彗星，”韩先生说.“除了这条尾巴不太可能像真正的彗星所预期的那样包含挥发性气体和冰——这些在离宿主恒星如此近的地方不会存活很长时间。然而，从行星表面蒸发的矿物颗粒可以停留足够长的时间，从而呈现出如此独特的尾巴。

有趣的是，还有一条小得多的“领先”尾巴伸向行星前面。该团队表示，这对于帮助我们了解尘埃尾部的动力学和测试编队理论可能特别有用。

它不会在任何人的度假胜地名单上名列前茅，但 BD+05 4868 Ab 可能仍然可以教给我们一些关于更宜居的世界的东西。毕竟，一颗行星向外炸开它的内脏供我们分析的情况并不常见。

JWST可以进行这项尸检，研究恒星被尘埃吸收时的光谱，以揭示这颗注定要毁灭的行星是由什么组成的。

“这将是一个直接测量岩石行星内部成分的独特机会，这可能会告诉我们很多关于太阳系外类地行星的多样性和潜在宜居性的信息。”韩先生说.

该研究发表在天体物理学杂志快讯.

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