罕见的化石揭示了古代人类亲戚令人惊讶的大猩猩特征

专家们对最近发现的出自灭绝的人类亲属,博伊塞帕兰特罗普斯.他们对手指中类似人类和大猩猩的特征的混合感到惊讶。

在日记中自然界，研究人员描述了来自肯尼亚一个遗址的一组 150 万年前的化石，其中包括第一个明确的化石帕兰特罗普斯 Paranthropus化石记录中发现的手骨。它们也是这个时候相对完整的手骨的一个非常罕见的例子。

第一个例子帕兰特罗普斯 Paranthropus1938 年由罗伯特·布鲁姆博士在南非发现。它的名字的意思是“在人身边”，反映了它有一个直系祖先（称为南方古猿）与我们自己的属，同性恋者，但与早期人类血统并存。布鲁姆的化石属于该物种罗布斯帕兰特罗普斯 Paranthropus robustus.

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物种博伊塞帕兰特罗普斯另一方面，是首次发现1959 年，玛丽·利基 （Mary Leakey） 和路易斯·利基 （Louis Leakey） 在肯尼亚奥杜瓦伊峡谷 （Olduvai Gorge） 创作。它巨大的下颌骨和牙齿导致了它的绰号：胡桃夹子人。

非常磨牙的牙齿（非磨牙呈现出臼齿的外观）表明可能以坚硬和纤维状的食物为食——几乎可以肯定由植被组成——需要大量咀嚼。

帕兰特罗普斯 Paranthropus是一种双足古人类，就像我们自己血统的代表一样，体型相似。它也生活在与早期相似的栖息地同性恋者.然而，它在大约 80 万年前灭绝了。

不可避免地，以各种可能的方式比较了这两个古人类谱系，以确定哪些特征确保了同性恋生存。同性恋持久性归因于它的大脑大、牙齿小和以肉类为主的饮食。

帕兰特罗普斯 Paranthropus另一方面，由于牙齿大，大脑较小，经常被塑造成进化的“也跑”——不够聪明或适应性不足，无法在不断变化的世界中坚持下去。

然而，几乎没有真正的证据表明在具体方式上存在具体差异帕兰特罗普斯 Paranthropus使用它的身体或周围环境。直到现在。

来自肯尼亚图尔卡纳湖东岸的 Koobi Fora 的新化石组表明博伊塞帕兰特罗普斯并不笨拙或不太适应它的生活方式。这些遗骸可追溯到大约 152 万年前，包括一具部分骨骼，其中手骨和脚骨都被发现，并明确无误P. boisei下巴和牙齿。

我们第一次可以将该物种巨大的咀嚼装置与帮助它在古代景观中发挥作用的四肢和手联系起来。

在许多方面，手指更像大猩猩而不是人类，但脚非常相似同性恋者脚。其实，脚表明P. boisei是一种高效的两足动物，用拱形、僵硬的脚行走，与早期物种（例如南方古猿 Australopithecus afarensis.

大脚趾与其他脚趾对齐，关节表现出相同的向上倾斜——称为背侧倾斜——这使得现代人类在行走或跑步时能够有力地推动。扭曲的第三跖骨形成了一个横弓，这种结构特征使人的脚变硬，并将其变成节能运动的弹簧。

这一新发现表明了先进和原始特征的混合。它描绘了一幅能够用两条腿穿越东非混合开阔栖息地的生物的图景，自信地在觅食区之间移动，甚至可能携带食物或简单的工具。强壮的手可能被用来觅食，这需要强大的抓握力。

可能有一种论点认为帕兰特罗普斯 Paranthropus正在把自己拉进树林里。到目前为止，帕兰特罗普斯 Paranthropus不被认为是攀爬者，也不被认为是与特别茂密的树木覆盖相关的动物。人们认为，气候变冷和森林间伐导致两者双足行走同性恋者和帕兰特罗普斯 Paranthropus.

然而，与同性恋者.大脚趾P. boisei比我们的短，暗示着步态略有不同——也许是更慢、更重的步幅。较小的脚趾比猿类的脚趾更直、更硬，但不如智人.这种马赛克解剖结构表明，直立行走已经在几个人类亲戚身上得到了完善，即使每个人都以自己的方式行走。

脚的P. boisei表明到 150 万年前，双足行走是一个共同的基础，而不是一个独特的优势。双同性恋者和帕兰特罗普斯 Paranthropus走得很高;他们的进化路径不是在运动上，而是在生活方式上。

而同性恋者越来越依赖智力、工具和合作，帕兰特罗普斯 Paranthropus加倍力量和咀嚼肌肉。一个血统适应了灵活性，另一个血统适应了耐力——最终，只有一个活了下来。

但这一发现也软化了胜利和失败的古老故事。博伊塞帕兰特罗普斯不是一个“失败的”古人类亲戚。它本身就是一个成功的物种，在一百万多年的时间里完美地适应了它的生态位。

新化石提醒我们，人类的进化不是直线的进步，而是实验的分支丛林——有些有利于大脑，有些则强壮，都在同一个非洲的阳光下直立行走。

莎莉·克里斯汀·雷诺兹，古人类古生态学副教授，伯恩茅斯大学

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