一种被遗忘的癌症在年轻人中上升，专家们感到不解

阑尾癌直到最近，这种情况还非常罕见，以至于大多数人从未考虑过它。

几十年来，这种疾病是医生在职业生涯中可能只遇到一两次的疾病，而且几乎总是在老年人身上发现。

但现在一个令人惊讶且令人担忧的趋势正在出现：阑尾癌被诊断的频率越来越高，它越来越多地影响着 30 多岁、40 多岁甚至更年轻的人。这种转变让许多专家感到困惑和寻找答案。

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阑尾是一个附着在大肠上的小指形小袋。它在体内的目的是仍有争议，但它最出名的是引起阑尾炎，这是一种疼痛的炎症，通常需要紧急手术。鲜为人知的是癌症可以在阑尾中发展，通常没有任何警告信号。

一个新研究，发表于内科年鉴，表明 1970 年代后出生的人的阑尾癌病例数量急剧增加。事实上，与 1940 年代出生的人相比，年轻一代的发病率增加了两倍甚至四倍。

虽然总体数字仍然很小（阑尾癌仅影响少数人每年每百万人）的快速增长是惊人的。更值得注意的是，现在大约三分之一的病例发生在 50 岁以下的成年人中，这一比例远高于其他类型的胃肠道癌症。

那么，这种激增的背后是什么？没有人确切知道，但第一个嫌疑人是过去几十年来生活方式和环境的巨大变化。肥胖率有飙升自 1970 年代以来，超重是许多癌症（包括消化系统癌症）的已知危险因素。

与此同时，饮食已经转向更多的加工食品、含糖饮料以及红肉或加工肉类，所有这些都与癌症风险增加在其他肠道的一部分.

体育活动也有拒绝，越来越多的人长时间坐在办公桌前或屏幕前。

另一种可能性是，我们正在接触到前几代人没有面临的新环境因素。粮食生产的工业化，粮食的广泛使用塑料和化学品，水质的变化都可能发挥作用。然而，证据仍处于早期阶段。

难以检测

阑尾癌特别具有挑战性的原因是它的检测难度。与结肠癌不同，结肠癌有时可以通过结肠镜检查及早发现，阑尾癌通常在雷达下飞行.

症状，即使出现，也是模糊的，很容易忽视。人们可能会感到轻微的腹痛、腹胀或排便习惯改变，这是许多良性疾病的常见症状。因此，大多数病例只有在疑似阑尾炎手术后才被发现，而早期干预往往为时已晚。

尽管病例有所增加，但阑尾癌没有常规筛查测试。这种疾病太罕见，无法证明广泛筛查是合理的，而且阑尾可能很难通过标准影像学或内窥镜检查来观察。这意味着患者和医生都需要格外警惕。

如果有人出现持续或异常的腹部症状，尤其是 50 岁以下的人，重要的是不要忽视它们。早期调查和及时治疗可以显着改变结果。

年轻人阑尾癌的增加是其他胃肠道癌症（例如结肠癌和胃癌）中更广泛趋势的一部分。这些癌症在 50 岁以下的人群中也更常被诊断出来，这表明共同的风险因素可能在起作用。

这种转变的原因很复杂，可能涉及遗传、生活方式、环境，甚至可能涉及我们的变化肠道微生物组– 我们肠道中的细菌与我们一起生活.

在过去的几十年里，抗生素在医学和农业中的使用越来越频繁。这种广泛使用会改变我们肠道中细菌的平衡，从而改变我们肠道中细菌的平衡可能影响癌症风险.

最近的一些研究表明，生命早期接触抗生素可能对消化系统的长期影响，但需要更多的研究来证实这种联系。

目前，最好的建议是专注于预防和意识。保持健康的体重、富含水果、蔬菜和全谷物的均衡饮食以及保持身体活动都是可以降低多种癌症风险的步骤。

避免吸烟和限制酒精摄入量也是重要.虽然这些措施不能保证预防阑尾癌，但它们确实如此行之有效的策略为了整体健康。

研究人员正在努力解开阑尾癌为何在年轻一代中如此迅速增加的谜团。了解原因对于开发更好的方法来预防、检测和治疗这种罕见但日益重要的疾病至关重要。

与此同时，提高医疗保健提供者和公众的认识至关重要。通过识别症状并在出现症状时采取行动，我们可以提高早期发现阑尾癌的机会，并为患者提供最佳结果。

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阑尾癌兴起的故事提醒我们，当我们的环境和生活方式发生变化时，即使是罕见疾病也会变得更加普遍。

这也是对进一步研究的呼吁，呼吁我们所有人关注自己的身体，在感觉不对劲时寻求医疗建议，并支持了解和打击这一令人费解的趋势的努力。

贾斯汀·斯特宾，生物医学科学教授，安格利亚鲁斯金大学

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本文的早期版本发表于 2025 年 6 月。

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