2000年之前的科学突破已经被证实是错误的？

辽宁，中国，1997。一位中国农民正在挖掘一个晚上，偶然发现了一些有趣的化石。自20世纪90年代初发现许多早期鸟类化石以来，该地区一直是古生物活动的热点。第一个已知的羽毛恐龙中华龙鸟1996年在那里被发现，这表明恐龙与鸟类的关系更为密切。它完全推翻了以前的恐龙与爬行动物有关的理论。有一个化石狩猎淘金热到这个地区。虽然向经销商挖掘和销售化石是非法的，但这些农民变成了骨挖掘者，他们已经产生了新物种，并为重要发现做出了贡献。但是这个特殊的化石确实有些吸引人。

这位富有进取心的农民把它卖给了当地的黑市化石经销商。由于大多数化石发现都是碎片，经销商很快意识到这个完整的化石骨架的价值，并为它收取了惊人的80,000美元。犹他州一家小型恐龙博物馆的老板很高兴获得骨架，并要求阿尔伯塔大学的古生物学家菲尔·柯里研究它。库里警告国家地理，他们同意帮助资助这项研究。Currie很快就完成了研究这个特殊标本的任务。

华盛顿特区，1999年10月15日。经过多次预期和大肆宣传，国家地理杂志召开新闻发布会，宣布发现一种新的化石配音Archaeoraptor liaoningensis来自中国。这是一只带有鸟体和羽毛恐龙尾巴的嵌合体。鸟类和恐龙之间缺失的联系已经被发现，这个问题几十年来一直困扰着古生物学家。

五天后，一位中国古生物学家来到美国偷看。通过难以置信的运气，他认出这个标本与他在国内学习的相似。当他回到中国时，他挖出了他的收藏品，发现了尾巴的反面板，它是一只恐龙的尾巴！它被粘在鸟化石上了！

在那个重要的会议之前，Currie已经注意到骨架有两条相同的腿 - 而CT扫描显示尾骨与身体没有关系。然而他继续撰写论文，但被同行评审的期刊拒绝了。尽管有这些令人讨厌的障碍，国家地理已经让出版机械全力以赴为这个开创性的故事做准备，并继续发布它。

事情很快就展开了。事实证明，这是有史以来最大的化石骗局之一。对于国家地理而言，这是一个令人尴尬的错误，特别是因为它也是一个非法标本，并且在2000年2月，他们承认标本是由五个不同骨架的88个不同部分粘在一起！那个非常聪明的农民是一个伪造大师！与化石不同，国家地理当然希望将故事永远埋在地下。

但这并不完全是一场灾难。上半身原来是一种未知的早期鸟类，导致了一种性质纸“辽宁古盗鸟”小号更好的一半“而尾巴属于猛禽群体的最小体，具有与鸟类共有的一些特征。两者都是他们自己的重要发现。

这一丑闻引发了关于私人市场非法化石贸易的棘手问题。这个问题多年来一直困扰着古生物学：标本在挖掘现场被摧毁，操纵，伪造或被盗。2000年的一份报告估计，中国博物馆中80％的海洋爬行动物化石被篡改。虽然中国现在正在努力使这种贸易灭绝并阻止其流向海外，但这个问题仍然像一个咆哮的大拇指一样突出。

它是一只鸟吗？它是恐龙吗？不，这是假的

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