感染多达 50% 的人的寄生虫可以斩首人类精子

男性生育率一直在直线下降在过去的半个世纪里.1992 年的一项分析指出，精子数量和质量稳步下降自 1940 年代以来.最近的一项研究发现，男性不育率从 1990 年到 2019 年增长了近 80%.

推动这一趋势的原因仍然是个谜，但经常被引用的罪魁祸首包括肥胖、不良饮食和环境毒素.

传染病例如淋病或衣原体是影响男性生育能力的因素，经常被忽视。越来越多的证据表明，一种常见的单细胞寄生虫称为刚地弓形虫也可能是一个贡献者：2025 年 4 月的一项研究首次表明，“人类精子丢掉他们的头直接接触”。

我是一名微生物学家，并且我的实验室研究弓形体属.这项新研究支持了新发现，这些发现强调了预防这种寄生虫感染的重要性。

感染弓形虫病的多种方式

受感染的猫咪排便弓形体属鸡蛋进入猫砂盆、花园或环境中可能出现的其他地方被人类或其他动物捡起.水、贝类和未清洗的水果和蔬菜也可能藏匿传染性寄生虫卵。

除了鸡蛋之外，温血动物肉中存在的组织囊肿如果不被破坏，它们也会传播弓形虫病烹饪至适当的温度.

虽然大多数寄生虫宿主可以控制初始感染，几乎没有任何症状，弓形体属终生留在体内脑、心脏和肌肉组织中的休眠囊肿.这些囊肿可以重新激活并导致额外的严重疾病发作，从而损害关键器官系统。

之间占世界人口的 30% 和 50%永久感染弓形体属由于寄生虫可以通过多种方式传播。

弓形虫可以靶向男性生殖器官

感染后，弓形体属传播到几乎每个器官和骨骼肌.证据弓形体属也可针对人类男性生殖器官首次浮出水面在艾滋病大流行的高峰期在 1980 年代，当一些患者出现睾丸寄生虫感染.

虽然免疫功能低下的患者最容易患睾丸弓形虫病，但它也可能发生在其他方面健康的人.感染小鼠的影像学研究证实弓形体属寄生虫快速前往睾丸除了大脑和眼睛在感染后几天内。

2017 年，我和我的同事发现弓形体属也可以在小鼠前列腺中形成囊肿.研究人员还在许多动物的射精包括人类精液，这提高了性传播.

知道弓形体属可以驻留在男性生殖器官中，这促使了对感染男性生育能力的分析。2021 年在布拉格进行的一项小型研究对 163 名男性感染弓形体属发现超过 86% 的患者有精液异常.

2002 年在中国进行的一项研究发现，不孕夫妇更有可能以具有弓形体属感染率高于生育夫妇，分别为 34.83% 对 12.11%。2005 年在中国进行的一项研究还发现，不育男性更有可能检测呈阳性为弓形体属比有生育能力的男人。

不是所有研究然而，弓形虫病与精子质量之间存在联系。

弓形虫可以直接损害人类精子

动物弓形虫病反映了人类的感染，这使研究人员能够解决不容易在人类中检查的问题。

睾丸功能和精子产生急剧减少弓形体属-感染小 鼠,大 鼠和公羊.受感染小鼠的精子数量明显较低，并且精子形状异常.

在 2025 年 4 月的那项研究中，来自德国、乌拉圭和智利的研究人员观察到弓形体属可以到达睾丸和 附睾，精子成熟和储存的管子，感染后 2 天在小鼠中。这一发现促使该团队测试了当寄生虫与试管中的人类精子直接接触时会发生什么。

在暴露于寄生虫仅 5 分钟后，22.4% 的精子细胞被斩首.被斩首的精子数量随着它们与寄生虫相互作用的时间而增加。维持头部的精子细胞通常是扭曲和畸形.一些精子细胞的头部有孔，这表明寄生虫正试图入侵它们，就像它渗透的器官中的任何其他类型的细胞一样。

除了直接接触，弓形体属也可能损害精子，因为感染会促进慢性炎症.男性生殖道的炎症状况是对精子的产生和功能有害.

研究人员推测，有害影响弓形体属可能导致过去几十年全球男性生育能力大幅下降。

预防弓形虫病

有证据表明弓形体属可以渗透到动物的雄性生殖器官中是令人信服的，但这是否会在人类中产生健康问题仍不清楚。睾丸弓形虫病表明寄生虫可以侵入人类睾丸，但有症状的疾病非常罕见.迄今为止的研究表明，受感染男性精子的缺陷太小，目前无法得出确切的结论。

此外，一些报告表明，高收入国家的弓形虫病发病率没有增加在过去的几十年里，虽然男性不育症一直在上升，所以这可能只是拼图的一部分。

无论这种寄生虫对生育能力的潜在影响如何，避免都是明智的弓形体属.如果有人在怀孕期间首次感染，则可能导致流产或出生缺陷，并且对于免疫功能低下的人来说，感染可能会危及生命。弓形体属也是食源性疾病导致的主要死因在美国。

取妥善照顾你的猫，及时清洁猫砂盆并在之后彻底洗手有助于减少您接触弓形体属.您还可以通过清洗水果和蔬菜来保护自己免受这种寄生虫的侵害，将肉类烹饪至适当的温度食用和避免生贝类,原水和生牛奶.

比尔·沙利文， 微生物学和免疫学教授，印第安纳大学

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