人们正在尝试尼古丁口香糖治疗长期 Covid – 它可以治疗脑雾吗？

一些患有长期 COVID 的人正在转向一种不太可能的补救措施：尼古丁口香糖和贴片。

虽然尼古丁通常用于戒烟，但现在正在探索作为缓解脑雾和疲劳等症状的可能方法。

最近的Slate 中的文章，描述了一名女性在尝试低剂量尼古丁口香糖后发现衰弱的脑雾明显缓解。她的经历虽然是轶事，但与德国一项小型但有趣的研究结果一致。

这研究涉及四名患有长期 COVID 相关症状的参与者。研究人员每天服用一次低剂量尼古丁贴剂，并注意到参与者的症状有显着改善。疲倦、虚弱、呼吸急促和运动困难迅速改善——最迟到第 6 天。

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对于那些失去味觉或嗅觉的人来说，需要更长的时间，但这些感官在 16 天内完全恢复。虽然不可能从如此小型的研究中得出关于因果关系的明确结论，但结果可能会为更大规模的研究铺平道路。

虽然有些人从 COVID 中慢慢恢复过来，但其他人多年来一直身体不适，尤其是那些在疫苗可用之前生病的人。之间3% 和 5%的人在初次感染后数月，有时甚至数年仍继续出现症状。在英国，长期 COVID 影响了大约2.8% 的人口.

长期 COVID 的脑雾和其他神经系统症状被认为是由多种因素共同造成的——包括炎症、大脑氧气减少、血管损伤和破坏血脑屏障.研究仍在继续，因为我们对这种情况还有很多不了解。

德国研究的研究人员认为，长期 COVID 症状，如疲劳、脑雾和情绪变化，可能部分是由于一种叫做乙酰胆碱（一种神经递质）的大脑化学物质的问题。这种化学物质对身体的许多功能都很重要，包括记忆力、注意力和调节情绪。

通常，乙酰胆碱通过附着在称为烟碱乙酰胆碱受体的细胞上的特殊“停靠位点”起作用，这有助于在大脑和神经系统中发送信号。

但是 COVID病毒可能通过阻断它们或破坏它们的工作方式来干扰这些受体。发生这种情况时，大脑可能无法正常发送信号，这可能会导致长期 COVID 中出现的精神和身体症状。

那么为什么尼古丁可能有用呢？尼古丁与相同的受体结合，可能有助于恢复正常信号传导，但它直接取代病毒的想法仍然是推测性的。

尼古丁有多种形式，例如贴剂、口香糖、锭剂和喷雾剂。通过皮肤使用尼古丁，例如，使用贴片，可以保持血液中的尼古丁量稳定，而不会出现大的峰值。正因为如此，研究中的人似乎并没有对它产生依赖。

咀嚼尼古丁口香糖或使用锭剂会导致尼古丁水平飙升，因为尼古丁会通过口腔内壁逐渐吸收。但与提供稳定剂量的贴片不同，用户在使用口香糖或锭剂时可以更好地控制他们摄入的尼古丁量。

有好坏参半的结果关于尼古丁对记忆力和注意力等认知功能的有效性。但大多数研究同意它可以提高注意力。需要更大规模的研究来衡量尼古丁对长期 COVID 症状的有效性。

并非没有风险

尽管尼古丁有好处，但它是并非没有风险.即使是口香糖或贴剂形式，它也会引起恶心、头晕、心率加快和血压升高等副作用。

其中一些兴奋剂对心率的影响可能对患有长期 COVID 症状（例如运动不耐受）的人有用。但这需要密切监控。长期使用也可能影响心脏健康。对于不吸烟者来说，患上尼古丁依赖的风险是一个严重的问题。

那么有什么方法可以治疗长期 COVID 症状吗？

有一些研究观察 guanfacine 与 N-乙酰半胱氨酸的组合，这已显示出小群体脑雾的改善。

至少有一项临床试验探索尼古丁治疗老年人的轻度认知障碍，但不是在长期 COVID 的情况下。鉴于轶事报告和小型研究继续引起人们的注意，靶向试验很可能正在开发中。

主要的建议由专家实施生活方式措施。慢慢增加运动、健康饮食、避免饮酒、吸毒和吸烟、睡眠充足、练习正念和做刺激大脑的事情都被认为有助于脑雾。

对于那些与长期 COVID 或持续脑雾作斗争的人来说，使用尼古丁贴片或口香糖的想法可能很诱人。但专家警告不要用尼古丁自我治疗。缺乏标准化剂量以及成瘾的可能性和未知的长期影响使其成为一项冒险的实验。

虽然尼古丁不能治愈并且可能带来真正的风险，但它缓解长期 COVID 症状的潜力值得仔细研究。目前，那些与脑雾作斗争的人应该谨慎对待它——并始终在医疗监督下。

不过，很明显，迫切需要对安全、有效的治疗方法进行更多研究，以治疗 COVID 的挥之不去的影响。

迪帕·卡姆达尔， 药学实践高级讲师，金斯顿大学

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