“失落之城”深藏于海底，地球上前所未见

在中大西洋脊以西一座水下山峰附近，一片锯齿状的高塔从阴暗中耸立。

它们奶油色的碳酸盐墙壁和柱子在遥控潜水器的光线下呈现出幽灵般的蓝色。

它们的高度范围如下从像蘑菇一样大小的小堆叠堆，堆成一座宏伟的巨石高达60米（近200英尺）。这里是失落之城。

失落之城热液场于2000年被科学家发现，位于水面下700多米（2300英尺）深处，是已知海洋中寿命最长的喷气环境。迄今未曾发现过类似的作品。

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至少有12万年甚至更久，这片地区的上推地幔一直与海水反应，将氢气、甲烷及其他溶解气体喷射到海洋中。

在油田通风口的缝隙和缺口中，碳氢化合物即使在没有氧气的情况下，也能滋养新的微生物群落。

喷出高达40°C（104°F）气体的烟囱是大量蜗牛和甲壳类动物的栖息地。螃蟹、虾、海胆和鳗鱼等大型动物虽罕见，但仍存在。

尽管环境极端，但这里似乎充满生命，研究人员认为值得我们关注和保护。

2024年，研究人员宣布这是一项破纪录的地幔岩石回收，采用了从失落之城热液田开采的1268米长岩芯样本。希望核心能提供生命如何出现的关键证据在地球上，数十亿年前，在矿物中保存的条件下。

虽然世界其他海洋中可能存在类似的热液气田，但迄今为止，遥控飞行器仅能发现这里。

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失落之城喷口产生的碳氢化合物并非由大气中的二氧化碳或阳光形成，而是由深海底的化学反应形成。

因为碳氢化合物是生命的基石，这也为生命起源于类似栖息地的可能性留下了可能性。而且不仅仅是在我们自己的星球上。

微生物学家威廉·布雷泽尔顿：“这是一种生态系统类型，可能此刻就在土卫二或欧罗巴上活跃告诉你安娜·库斯默史密森学会2018年，指的是土星以及木星.

“也许火星过去。”

不同于水下火山口，称为黑人吸烟者这些也被列为可能的首个栖息地，失落之城的生态系统并不依赖岩浆的热量。

黑烟民主要生产富含铁和硫的矿物，而失落之城的烟囱则产出矿物最多可达100次更多的氢气和甲烷。

失落之城的方解石喷口也远远大于黑人吸烟者，这表明他们的活动时间更长。

最高的巨石被命名为波塞冬，取自希腊海神，高度超过60米。

而在塔东北侧，则是一处悬崖，偶尔有短暂的活动。华盛顿大学研究人员描述这里的通口“渗出”液体，形成“一簇簇精致、多叉的碳酸盐生长物，向外延伸，宛如倒置的手指”。

不幸的是，科学家并不是唯一被这片不同寻常地形吸引的人。

2018年，宣布波兰赢得了版权在失落之城周围的深海开采矿坑。虽然热能场本身没有宝贵资源可供挖掘，但城市周边环境的破坏可能会带来意想不到的后果。

科学家警告说，采矿引发的任何羽流或排放都可能轻易淹没这片非凡的栖息地。

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因此，一些专家是呼唤将失落之城列为世界遗产，以保护这片自然奇观，趁还来得及。

数万年来，失落之城一直是生命持久力量的见证。

我们一向会毁了它。

本文的早期版本发表于2022年8月。

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