眨眼的“独角兽”在太空中发现了独一无二的物体

天文学家在历史上在宽阔的银河系中发现了各种奇怪的闪烁现象，但一个新发现的脉动物体似乎确实是独一无二的。

这个名为 CHIME J1634+44 的天体位于数千光年外，是一个罕见的宇宙光在莫名其妙的漫长时间尺度上变亮和变暗的案例。这些所谓的只有十几个长周期瞬变迄今为止，（LPT）已经在银河系中被发现......但 CHIME J1634+44 确实独树一帜。

无论物体是什么，它都拥有有史以来从 LPT 看到的最偏振的光，这表明它坐落在一个相当复杂的环境中。此外，其无线电波闪光之间的时间似乎越来越短而不是越来越长，这表明 CHIME J1634+44 的自旋速度并没有像太空物体通常那样减慢，而是在加快。

然后是时期本身。或者更确切地说是时期。有两个。

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“你可以称 CHIME J1634+44 为'独角兽'，即使在其他 LPT 中也是如此。”天文学家冯秋亚当·董说绿岸天文台，描述神秘天体的两篇论文之一的第一作者。

“爆发似乎每 14 分钟或 841 秒重复一次——但有一个明显的次要周期，即 4206 秒，即 70 分钟，这恰好是长了五倍。我们认为两者都是真实的，这很可能是一个系统，其中有东西围绕中子星."

发布论文的两个团队都使用不同的数据集独立探测了该物体。两个团队都发现了相同的旋转、相同的周期性和相同的极化。第二篇论文由荷兰射电天文学研究所的天文学家 Sanne Bloot 领导。

当我们检测到太空中某物以非常奇怪的方式行事时，我们知道它可能是相当有限的事物，具体取决于它的行为方式。到目前为止，我们掌握的关于 LPT 的所有证据都表明它们是致密天体——即白矮星或中子星。

两者都是在一定质量范围的恒星死亡后留下的，它们的外部物质被喷射出来，它们的核心——不再受到聚变提供的向外压力的支撑——在重力作用下坍缩形成一个高度致密的物体。

两者中质量最小的是白矮星。它们的质量高达太阳质量的 1.4 倍左右，装在地球直径和地球直径之间的球体中月亮.唯一防止它们进一步坍缩的规则是一条规则，即电子不能占据相同的量子态，从而产生称为电子简并压力.

对于质量更大的物体，电子简并压力失效，挤压一些 2.3 太阳质量价值形成一个直径约 20 公里（12 英里）的球体。相反，在中子简并压力的支持下，它们被称为中子星。

因为中子星密度如此之大，它们可以对周围的空间做一些非常古怪的事情，特别是如果它们有一个双星伴星的话。

两篇论文都得出结论，这可能就是 CHIME J1634+44 发生的事情。如果其中一个物体正在主动从紧密轨道的伴星那里吸取物质，则质量的积累可能会导致其自旋速度加快。目前尚不清楚的是，这颗恒星是白矮星还是中子星。

董和他的同事认为它更有可能是一颗中子星，也许是脉冲星因为脉冲星发出周期性无线电波脉冲，有时已知会增加它们的自旋速率。

然而，布洛特和她的同事认为该物体是一颗白矮星。他们在 CHIME J1634+44 的位置发现了一个微弱的紫外线源，该紫外线源与一颗白矮星一致，质量约为太阳质量的 78%，有效温度在 15,000 至 33,000 开尔文之间。

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如果是这种情况，那么该物体可能是一颗白矮星脉冲星– 以及难以捉摸的、很少见的物体类型，其行为与其中子星类似物相似。

需要更多的观察才能确定情况是否如此，但科学家们无论如何都希望仔细研究。还记得那个偏振信号吗？它是完美的圆形，我们以前从未在 LPT 中见过这种情况。这可能意味着来自 CHIME J1634+44 的无线电脉冲以前所未有的方式产生。

所以，正如天文学家喜欢说的那样：注意这个空间。

“CHIME J1634+44 的发现扩大了已知的 LPT 种群，并挑战了现有的中子星和白矮星模型，”董说，“表明可能还有更多这样的物体等待发现。

董团队的论文已发表在天体物理学杂志快报.布洛特团队的论文已被接受天文学与天体物理学，并且可在arXiv.

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