4 台强大的望远镜一致认为：星际彗星 3I/ATLAS 确实很奇怪

我们已经知道那颗星际彗星3I/ATLAS 不同来自已知穿越太阳系的另外两个星际天体，但大量新的观测表明它可能比更奇怪。

NASA 和 ESA 仪器哈 勃,球体,JWST的和苔 丝都捕获了该物体走向太阳的过程。结果表明，3I/ATLAS 不仅在我们发现它之前很久就已经活跃地放气，而且它的大气层（或彗发）的二氧化碳比例比科学家通常在彗星、星际或其他彗星中看到的要高。

这可以告诉我们一些关于 3I/ATLAS 形成的环境、它所经过的空间条件，甚至彗星的内部成分。

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这颗彗星于 2025 年 7 月 1 日首次引起我们的注意，从那时起，天文学家就一直热衷于关注它——尤其是因为他们这样做的窗口非常有限。它最接近太阳或近日点将在 10 月 29 日发生;但是，因为它位于太阳与地球的另一边，所以此时它将隐藏在恒星的炽热光芒后面。

这意味着在近日点之前观测这颗彗星的最佳时间正在迅速溜走，因此科学家们正在充分利用它，将我们一些最强大的仪器用于这项任务——或者，就 TESS 而言，搜索发现前的数据以瞥见该天体。

正是出于这个原因，我们现在知道 3I/ATLAS 的第一次已知瞥见发生在 5 月，比正式发现早了将近两个月。这颗彗星的移动速度比 TESS 设计研究的目标快得多，因此研究人员不得不使用一些图像堆叠技术来揭示它。

这就是有趣的地方。TESS 数据表明，这颗彗星当时已经很活跃，距离太阳约 6 个天文单位 （AU） ——超出了木星.这比预期的距离要远得多：大多数彗星开始显示活动距离太阳不超过 5 个天文单位。

当我们称一颗彗星为活跃彗星时，这意味着它已经升温到足以使其表面和表面下方的冰层变得崇高——直接从冰冻状态过渡到气态。这会产生彗发，最终，如果彗星离太阳足够近以受到辐射压力的影响，彗星尾巴就会产生。

在他们的预印本论文，做出 TESS 发现的研究人员认为，这颗彗星的早期觉醒可能与其成分有关。有些冰比其他冰更容易升华——二氧化碳就是其中之一。

使用两种不同的仪器进行两次独立的测量证实了这一点。2025 年 8 月中旬，美国宇航局全新的太空望远镜 SPHEREx 在距太阳 3.3 至 3.1 个天文单位的距离处对这颗彗星进行了多光谱观测，清楚地解决了富含二氧化碳的昏迷，以及水。

此时没有观察到尾巴或喷流，彗发的测量范围为 23 公里，表明生产率相当高。（彗星本身，根据哈勃测量，半径约2.8公里。

JWST 的测量结果支持了这一点，该彗星于 8 月初在距离太阳 3.32 个天文单位的地方观测到这颗彗星。其数据表明，昏迷中存在二氧化碳和水比例为 8 比 1– 彗星中二氧化碳含量最高的彗星之一。

这可能有几个原因。

“我们的观测结果与内在的 CO 兼容₂-富含彗核，这可能表明 3I/ATLAS 含有比太阳系彗星暴露于更高辐射水平的冰，或者它在 CO 附近形成₂其母原行星盘中的冰线，”研究人员在他们的预印本论文中解释道.

“低昏迷H₂O 气体丰度也可能暗示，例如，由于热量渗透到原子核中受到抑制，这可能会抑制 H₂O 相对于 CO 的升华率₂和 CO。

如果没有更多关于这颗彗星的信息，我们就不会真正了解更多信息，我们可能需要等待。正如您在上面的动画中看到的那样，它的轨迹将使其相对于地球落后于太阳，但在近日点时，它可能足够接近火星让火星轨道飞行器一睹风采。

近日点之后是事情变得更加令人兴奋的时候。此时，这颗彗星将最接近地球，因为它将继续从太阳系中拉开。理论上，朱诺号可以拦截它明年三月它呼啸而过木星时。

这是一个如此迷人的天体，我们迫不及待地想看看我们勇敢的天文学家还能找到什么。

这哈 勃,苔 丝,球体和JWST的尚未经过同行评审的发现都可以在预印本服务器 arXiv 上的单独列表中找到。

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