常规疫苗可将痴呆症风险降低多达 20%

在过去的两个世纪里，疫苗对于预防传染病至关重要。这世界卫生组织估计疫苗接种每年可防止 300 万至 500 万人死亡来自白喉、破伤风等疾病，流感、麻疹，以及最近的新冠肺炎 （COVID-19）.

虽然早就有广泛的科学共识疫苗可以预防或减轻感染的传播，有新的研究表明，治疗效果可能超出了预防传染病的益处。

2025 年 4 月发表在著名期刊上的一项研究自然界发现诱人的证据表明带状疱疹（或带状疱疹）疫苗可以降低患痴呆症的风险在普通人群中，这一比例高达 20%。

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我们是一支由医师科学家组成的团队，在以下方面拥有专业知识临床和基础科学神经退行性疾病和痴呆症。

我们相信，这项研究有可能为理解和治疗痴呆症和其他大脑退行性疾病的其他突破打开大门。

疫苗在降低痴呆风险方面的作用？

研究人员在试图研究疫苗效果时面临的主要挑战之一是找到一个未接种疫苗的“对照组”进行比较——一个在所有方面都与疫苗组相似的组，除了他们没有接种活性疫苗。

这是因为将一些患者分配到对照组并剥夺他们对带状疱疹等疾病的疫苗保护是不道德的。

这自然界该研究利用了威尔士 2013 年生效的政策变化，指出 1933 年 9 月 2 日或之后出生的人有资格接种带状疱疹疫苗至少一年，而在该截止日期之前出生的人则没有资格接种带状疱疹疫苗。

该疫苗被接种给预防带状疱疹，由相同引起的痛苦状况病毒导致水痘，它可以在体内休眠并在以后的生活中重新激活。

研究人员将政策变化用作某种天然实验室来研究带状疱疹疫苗接种对长期健康结果的影响。在对健康记录进行统计学上复杂的分析时，该团队发现，该疫苗在七年内将患痴呆症的概率降低了五分之一。

这意味着接种带状疱疹疫苗的人在七年的随访期内患临床痴呆的可能性较小，女性比男性受益更多。

该研究设计允许研究人员比较两组，而不会主动剥夺任何一组获得疫苗接种的机会。两组年龄也相当，并且具有相似的合并症——这意味着其他疾病的发生率相似，例如糖尿病或高血压。

由此产生的结果和其他相关研究增加了疫苗在传染病领域之外的实验疗法中发挥更广泛作用的可能性。

这些研究还提出了关于疫苗如何发挥作用以及我们的免疫系统如何潜在地预防痴呆症的挑衅性问题。

疫苗如何发挥保护作用

带状疱疹疫苗减少痴呆症的一种科学解释可能是对带状疱疹病毒的直接保护，带状疱疹病毒可能加剧痴呆.

然而，疫苗也有可能通过激活免疫系统和提供”训练有素的免疫力“，其中免疫系统是通过反复暴露得到加强疫苗或病毒.

该研究没有区分不同类型的痴呆，痴呆例如由于阿尔茨海默氏症中风引起的疾病或痴呆。此外，研究人员无法仅通过对健康记录的分析得出任何关于疫苗如何保护疫苗的可能机制得出任何明确的结论。

下一步将是一项前瞻性、随机、双盲、安慰剂对照研究——这是临床试验在医学上 – 直接检查带状疱疹疫苗与安慰剂随着时间的推移，它们能够降低患痴呆症的风险。

在推荐任何疫苗以及其他潜在疗法用于预防痴呆症的常规临床应用之前，此类研究是必要的。

解开痴呆症的挑战

痴呆症是一种主要的非传染性疾病，是全球主要死因.

提供 2025 年 1 月的一项研究终生痴呆风险的最新数据跨越美国人口的不同子集。研究人员估计，55 岁以后患痴呆症的终生风险为 42%，是之前估计的两倍多。

到 4 岁时，痴呆症的风险为 75%，到 20 岁时为 85%，大部分风险发生在 85 岁以后。研究人员预测，未来四十年，美国痴呆症新病例数将翻一番，从 2020 年的约 514,000 例增加到 2060 年的 100 万例。

痴呆曾经被认为是一种主要局限于发达国家的疾病，但随着许多前发展中国家的预期寿命延长，的有害影响现在在全球范围内都很明显。

虽然有不同形式的痴呆症，具有不同的临床表现和潜在的神经生物学，阿尔茨海默病是最常见的.

专门测试接种疫苗如何改变未来痴呆风险的前瞻性研究可能会受益于研究患有特定类型痴呆症的患者群体，因为每种版本的痴呆症可能需要不同的治疗。

不幸的是，在过去的二三十年里，阿尔茨海默病的淀粉样蛋白假说– 假设大脑中一种叫做淀粉样蛋白的蛋白质的积累会导致这种疾病 –主导了科学对话.因此，阿尔茨海默病实验治疗的大部分努力都集中在降低大脑淀粉样蛋白水平的药物上。

然而，迄今为止的结果是谦虚而令人失望.这最近批准的两种降低淀粉样蛋白的疗法只有一个对减缓下降的影响最小，价格昂贵且具有潜在的严重副作用。目前，美国食品和药物管理局批准用于临床的药物都无法逆转认知能力下降。

基于健康记录的研究表明过去接触病毒会增加患痴呆症的风险，而常规疫苗，包括破伤风、白喉、百日咳疫苗，肺炎、带状疱疹等，降低风险.

创新和开放的心态

科学家们有时倾向于坚持旧的、熟悉的疾病模型，而不愿朝着更非常规的方向发展。

然而，做科学的过程有一种方式可以教会像我们这样的研究人员谦逊，敞开心扉接受新信息，从错误中吸取教训，并在我们寻求有效、挽救生命的疗法时，这些数据会带我们去哪里。

疫苗可能是那些人迹罕至的途径之一。这是一个令人兴奋的可能性，可能为理解和治疗大脑退行性疾病的其他突破打开大门。

阿南德·库马尔，精神病学教授兼系主任，伊利诺伊大学芝加哥分校和贾利斯·雷曼，系主任兼生物化学和分子遗传学教授，伊利诺伊大学芝加哥分校

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