疑似星际信号可能只是一辆嘈杂的卡车

据称是10年前一颗星际流星坠落到地球引起的地震信号背后可能隐藏着一些更接近家庭的东西。

去年，当一组科学家访问了他们认为是太空岩石的撞击位置并从海底挖出微小的球体时，这颗流星成为头条新闻;他们推测，碎片包含外星科技的证据.

这种说法现在出现了一个新问题。用于跟踪假想物体进入巴布亚新几内亚海岸海域的路径的地震监测数据可能不会显示陨石撞击地球，而是一辆经过的卡车在附近的道路上隆隆作响。

“随着时间的推移，信号改变了方向，与经过地震仪的道路完全匹配，”行星地震学家本杰明·费尔南多（Benjamin Fernando）解释道约翰霍普金斯大学。

“要接收信号并确认它不是来自某物真的很难。但我们能做的是证明有很多这样的信号，并表明它们具有我们对卡车所期望的所有特征，而没有我们对流星所期望的特征。

当一块足够大的岩石进入大气层时，它可能会在燃烧之前爆炸。地球被这些火球流星（称为流星）撞击，其速率为每年几十个.它们中的大多数落在海洋上空，但我们有相当复杂的跟踪系统来告诉我们它们进入大气层的位置，以及它们爆炸的威力有多大。

跟踪特别重的火流星的一种方法是通过地震数据，两者都来自由次声波在进入大气层时产生，以及当爆炸的岩石块落在陆地上时产生的振动。

2014年1月，一颗名为CNEOS 2014-01-08的流星被美国政府卫星追踪到，该卫星进入并穿过地球大气层。传感器记录了异常快速的速度，表明这是星际起源，因此哈佛大学的天体物理学家阿维·勒布（Avi Loeb）和阿米尔·西拉杰（Amir Siraj）决定调查，寻找太空岩石的任何痕迹，以便他们进行分析。

他们从流星进入大气层时记录的马努斯岛地震监测站恢复了数据，并确定高速岩石已经落入巴布亚新几内亚海岸附近的一个地区。他们疏浚了海底，发现了球状体——微小的陨石球，在火流星加热到融化点后形成，脱落成小块熔融岩石，然后硬化。

然而，费尔南多和他的团队注意到研究人员用来改进火流星轨迹的地震数据有些奇怪。他们所做的轨迹测量的精度远远高于任何其他可比测量，这些测量使用的数据不是一个，而是来自多个地震台站。仅从单个站点获得的相对较小的着陆区域就影响了他们的恶意传感器。

费尔南多和他的同事们仔细研究了马努斯岛的信号，以及巴布亚新几内亚和澳大利亚周围的其他几个监测站，这些监测站旨在探测核试验的声波。他们不仅将马努斯信号追踪到附近的道路，还发现了来自其他站点的数据，表明流星坠落到距离勒布和西拉杰所看的地方超过170公里（106英里）的地方。

“火球的位置实际上离海洋探险队去取回这些流星碎片的地方很远，”费尔南多 说.“他们不仅使用了错误的信号，而且看错了地方。

以一种方式解释的信号变成另一种方式的情况并不少见。我们不要忘记射电天文学家几十年来一直对一个信号感到困惑原来是微波炉.或者是“特殊”的伽马射线暴原来是太空垃圾.人类真的很嘈杂和混乱，从我们发出的噪音中梳理出自然信号可能具有挑战性。

但非同寻常的主张需要非同寻常的证据。地球上到处都是陨石球状物;2021 年的一项研究发现每年约有 3,600 吨宇宙球体落在地球上。10年后从海洋中挖出的陨石与特定的流星联系起来是极具挑战性的。

此外，在去年出版的预印本，天文学家发现CNEOS 2014-01-08的速度很可能被大大高估了，这意味着星际起源的证据可能一开始就不正确。

所以，可悲的是，它又回到了外星智慧的有力迹象。

“无论在海底发现什么，都与这颗流星完全无关，”费尔南多 说，“不管它是一块天然的太空岩石还是一块外星飞船——即使我们强烈怀疑它不是外星人。

该团队将在2024年月球与行星科学会议，您可以在预印本中阅读他们的工作arXiv的.

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