为犀牛去角可减少 78% 的偷猎行为 – 挽救数千只动物的生命

采取相对简单的步骤，修剪野生犀牛的角，就足以大大降低动物被偷猎者杀死的速度。

在南非的 11 个自然保护区中，科学家发现，去角黑 （迪塞罗斯双角兽） 和白犀牛 （Ceratotherium simum （模拟蚜虫））种群的偷猎行为突然急剧减少，平均减少了 78%。研究人员发现，到目前为止，这是减少非法屠杀这些濒危动物的最有效方法。

“为犀牛去角以减少偷猎的诱因——在 8 个保护区为 2,284 头犀牛去角——被发现可以减少 78% 的偷猎，而仅使用犀牛总保护预算的 1.2%。”保护生物学家蒂姆·柯伊伯 （Tim Kuiper） 说南非纳尔逊曼德拉大学。

犀牛角贸易是人类活动破坏性影响的最尖锐例子之一。

这些动物的角是由角蛋白制成的，就像我们自己的指甲和头发一样;然而，在许多文化中，人们一直认为它们具有药用价值，尽管完全缺乏科学证据.需求如此之高，以至于地球上的大多数犀牛物种现在都因偷猎而处于灭绝的边缘。

已经提出了许多不同的减少偷猎的策略，包括3D 打印犀牛角到罪犯的死刑.

Kuiper 和他的同事进行了研究，以确定在大克鲁格地区的 11 个自然保护区采取的措施的有效性，该地区面积约为 240 万公顷，目前居住着大约 25% 的非洲犀牛。

研究人员记录了 2017 年至 2023 年间 1,985 头犀牛的偷猎死亡。这大约占该地区犀牛种群的 6.5%。

对反偷猎措施的大部分投资都集中在被动策略上——增加护林员的存在、摄像头和追踪犬。在研究人员研究的时间范围内，这些措施导致大约 700 名偷猎者被捕——但它们并没有显着降低犀牛被杀死的速度，至少部分原因是执法腐败研究人员说。

然而，当去角措施颁布后，偷猎率直线下降。

去角不会伤害犀牛;这有点像修剪指甲或剪头发。角的生长板保持完整，因此角蛋白会随着时间的推移逐渐再生。移除犀牛角消除了杀死犀牛的动机，因为犀牛角是偷猎者想要的。

当犀牛被去角时，不仅偷猎率下降了;偷猎者进入该地区的速度也是如此。

然而，去角并不是一种直接的预防措施。由于犀牛角又长出来了，111 头长有角桩的犀牛仍然被偷猎者杀死。尽管去角犀牛的偷猎率较低，但即使是一个角残端也足以激励偷猎集团至少在某些时候。

虽然在去角活跃的地区偷猎率下降，但偷猎者经常转移到其他地区有证据表明，他们在其他地方碰碰运气。

“这可能是最好的，”Kuiper 在 The Conversation 上写道，“将去角视为一种非常有效但短期的解决方案，为我们赢得时间来解决偷猎的更最终驱动因素：角需求、社会经济不平等、腐败和有组织的犯罪网络。

Rhino 偷猎是一个如此复杂的问题，以至于没有一种解决方案可以解决它。然而，作为第一步取消激励似乎可能是更广泛解决方案的重要组成部分。

“重要的是要检查我们的保护干预措施是否按预期工作，并继续以这种方式工作，”生态学家 Res Altwegg 说开普敦大学。

“对我来说，这个项目再次强调了收集详细数据的价值，包括所应用的干预措施和结果。正是这样的数据使强大的定量分析成为可能。

研究人员将他们的工作奉献给已故的 Sharon Haussmann大克鲁格环境保护基金会 （Greater Kruger Environmental Protection Foundation） 的负责人，该基金会在这项合作研究工作中发挥了重要作用。

研究结果已发表在科学进展.

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