隐藏在热带雨林中的巨型竹节虫可能是澳大利亚最重的竹节虫

生活在澳大利亚东北部高地雨林中的一种巨大的竹节虫可能是非洲大陆最粗壮（即：最重）的虫子。

亚卫角藻 Acrophylla alta，正如该物种所命名的那样，重达 44 克（1.6 盎司）——与高尔夫球相当。它的长度约为 41 厘米（16 英寸），双腿伸展，明显长于人类的普通前臂。

“[该地区]有更长的竹节虫，但它们的体型相当轻，”自然科学家安格斯·埃莫特说，曾任职于澳大利亚詹姆斯库克大学，现已退休。“据我们迄今为止所知，这是澳大利亚最重的昆虫。”

新发现的虫子在树冠的高处安家阿瑟顿高原，澳大利亚热带昆士兰州的高地雨林。这里的树木很老，最高可达 30 米（100 英尺）。许多昆虫物种一直被研究不足和忽视，仅仅是因为它们的栖息地对人类来说很难进入。

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在以下情况下阿尔塔，还有另一个混杂因素：在其自然栖息地，尽管这种昆虫体型和重量巨大，但伪装得非常好。

然而，由于阿瑟顿是一个热带地区，暴风雨等天气事件有时会使昆虫从树冠上松散。阿尔塔之所以被发现，是因为业余博物学家在比此类昆虫通常看到的海拔更低的地方遇到了它，并将他们的观察结果上传到i博物学家.在那里，昆虫学家罗斯·库普兰发现了它们，并招募了埃莫特来调查这个神秘物种。

他们设法观察并收集了一些标本——对于识别至关重要的是，该物种的卵。

“每一种竹节虫都有自己独特的卵样式。”Emmott 解释道.“它们都有不同的表面、不同的纹理和点蚀，它们可以是不同的形状。 就连它们上的帽子也都非常独特。

研究人员表示，这种昆虫的沉重体重可能是一种适应能力，有助于它在阿瑟顿的树梢上茁壮成长，那里的条件凉爽潮湿。较高的体重会降低热能损失的速度，这可能有利于竹节虫的卵发育。不过，还需要进一步的研究来证实这一理论。

这项研究还强调了我们对周围世界的了解是多么少，当像阿尔塔可以一直逃避检测。

“发现如此大型的新昆虫物种证明了保护剩余的、生物多样性的栖息地和生态系统的重要性，因为其中可能还有更多种类的 phasmid 和其他昆虫等待发现和描述，”研究人员写道.

他们的发现已发表在动物类群.

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