霸王龙起源北美之谜终于解开

古生物学家对我们最喜欢的一种的起源存在分歧恐龙,霸王龙.有人说它的祖先牢牢扎根于北美。其他人并不相信。

由伦敦大学学院的古生态学家卡西乌斯·莫里森 （Cassius Morrison） 领导的一个国际团队现在提出，这种可怕的蜥蜴的“祖父母”可能已经从亚洲越过白令海峡迁移到北美。

“几十个霸王龙化石已在北美出土，但我们的发现表明，化石霸王龙的直接祖先可能仍在亚洲未被发现，“莫里森说。

“这与过去的研究结果一致，即霸王龙与亚洲表亲的关系更密切，例如塔博龙比北美亲戚如Daspletosaurus."

2024 年，一个科学团队报道在新墨西哥州发现的化石，来自霸王龙相对Tyrannosaurus mcraeensis，比它更著名的对应物早大约 600 万年。他们认为这意味着大型暴龙起源于北美。

Morrison 的团队争论了这一结论——以及估计的年龄T. mcraeensis 麦克雷恩斯 –由于标本稀缺和当前技术限制，它不可靠。

他们的追踪方法暴龙相反，家族史涉及基于化石记录（及其差距）的建模，恐龙进化树和当时气候和地理的数据。它特别揭示了霸王龙和巨型猛禽可能已经跨越了各大洲。

基于这些模型，该团队认为，尽管霸王龙属可能起源于北美西部——或者更确切地说是史前大陆拉拉米迪亚，正如当时的陆地所熟知的那样——它的直接祖先可能是从亚洲迁徙过来的。

“The 属暴龙起源于拉拉米迪亚 （Laramidia），来自一个祖先的亚洲分类群，该分类群在坎帕尼亚晚期 - 马斯特里奇时期早期移民到北美，“作者写.

这并不是一个新命题：即使是最微小的之霸王龙的亲戚留下的化石表明白令吉亚陆桥迁移。

他们发现，巨型猛禽可能在大约 1.2 亿年前出现在亚洲，然后分散到欧洲和南部的“超级大陆”冈瓦纳。但在欧洲或非洲还没有发现盗龙化石——至少现在还没有。

“在大约 1.2 亿年前，巨型猛禽的进化历史开始时，它们是广泛而多样的恐龙动物群的一部分。”解释古生物学家 Mauro Aranciaga Rolando，来自 Bernardino Rivadavia 自然科学阿根廷博物馆。

“随着白垩纪时期的进展，曾经形成冈瓦纳的大陆开始渐行渐远，这些捕食者变得越来越专业化。虽然在亚洲等地区，巨型猛禽最终被暴龙取代，但在澳大利亚和巴塔哥尼亚等地区，它们进化成为顶级捕食者，主宰着它们的生态系统。

大约 9200 万年前，随着世界气候变冷，巨型猛禽和暴龙都达到了巨大的体型。但研究小组发现，这些恐龙的气候和巨人主义之间没有直接的关联。相反，它们可能更好地适应了寒冷，使它们能够接管环境中新空置的顶级捕食者生态位。

“它们可能长到如此巨大的尺寸，以取代大约 9000 万年前灭绝的同样巨大的 carcharodontosaurid 兽脚亚目恐龙，”说伦敦大学学院古生物学家查理·舍勒。“这次灭绝可能消除了阻止霸王龙长到如此大小的生态屏障。”

该研究发表在英国皇家学会开放科学.

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