两百万年前的化石可能是早期人类最古老的实例

一个国际研究团队宣布了迄今为止最完整的化石能人（又名“杂工先生”）——该最早已知成员属于我们属。

这具200万年前的部分骨骼甚至可能是最古老的实例能人目前还发现了。

它包括几乎完整的牙齿，以及来自肩胛骨、手臂、肋骨、骨盆、大腿骨和颅骨的古老骨片。

这些珍贵化石是在近十年左右发现的，散布在肯尼亚北部的地质层中，年代介于202万至206万年前。科学家们仔细分析并重新组装了每一个部件。

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“目前已知该重要物种仅有另外三具非常残缺且不完整的部分骨骼。”他说美国石溪大学的首席作者弗雷德·格林。

这些化石年龄范围相当广泛，最近的一块下颌骨仅有144万年前。

新描述的能人化石的年龄大致处于两百万年前。

能人以是最古老的古代人类之一制造石器而闻名，起源于南方古猿属著名的露西化石属于这里。

事实上能人通常被认为是关键桥梁在树摆动之间南方古猿属与人类属，导致了我们那种两足奔跑稀树草原的祖先。

三百万多年前，在南非，露西站立了刚好超过一米高（3.6英尺），体重仅29公斤（64磅）。

能人大约一百万年后，这个物种似乎已经有了脑壳比露西大，但脸和牙齿都更小。

手指骨已经戴上了能人还要指出精准握持的演变，这是一种关键的人类特征，可能用于制作工具或准备肉类。

大约五十万年间，范围能人与另一种人类物种重叠，称为直立人，这个物种因其直立姿势而得名，这可能使其能够高效地用两条腿行走。无论如何能人从树上荡来荡去还是步行，至今仍存在争议。

新描述的能人化石，名为KNM-ER 64061，其臂骨比直立人.化石也更矮且较轻，身高约160厘米，体重在30.7至32.7公斤之间。

解剖特征可能是能人在树上度过的时间比在地面上还多，但这个说法仍属推测。

遗憾的是，KNM-ER 3735标本保存状况过差，无法准确评估其手臂与腿部的比例。

“但仍然难以捉摸的是下肢的体型和比例，”解释Ashley S. Hammond，加泰罗尼亚古生物学研究所ICREA研究员，Miquel Crusafont，2014年加入研究团队。

“接下来，我们需要下肢化石能人这可能进一步改变我们对这一关键物种的看法。”

没有这些额外信息，哈蒙德和同事表示，他们对推断这个特定个人的生活方式持谨慎态度。

然而，根据化石的牙齿和颅骨，研究团队得出结论，这几乎可以确定是一名年轻成体。

其头骨保存得如此之多，实属惊人。迄今为止，仅发现了两个带有相关牙齿遗骸的颅骨切片直立人以及三个能人.

近期有力证据表明这两种植物在220万至180万年前的东非共存。此外，同一时期可能还有其他几种古人类物种生活在同一地区：波伊西山羊以及鲁道尔夫氏。

人类谱系并非沿直线进化，但这件新描述的化石让我们更接近我们起源的起点纠结的家谱.

该研究发表于解剖记录.

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