几十年前过期的鲑鱼罐头揭示了一个巨大的惊喜

鲑鱼罐头是意外出现在储藏室后面的自然历史博物馆中不太可能的英雄，几十年来的阿拉斯加海洋生态保存在盐水和罐子中。

寄生虫可以告诉我们很多关于生态系统，因为它们通常是在几个物种的业务中.但是，除非它们对人类造成一些重大问题，否则从历史上看，我们没有太关注他们.

这对寄生虫生态学家来说是一个问题，比如华盛顿大学的 Natalie Mastick 和 Chelsea Wood，他们一直在寻找一种方法来追溯追踪寄生虫对太平洋西北海洋哺乳动物的影响。

因此，当伍德接到西雅图海鲜产品协会的电话，询问她是否有兴趣从他们手中拿走一盒盒尘土飞扬的过期鲑鱼罐头——可以追溯到 1970 年代——时，她的回答是肯定的。

作为协会质量控制过程的一部分，这些罐头已经被搁置了几十年，但我在生态学家的手中，它们成为保存完好的标本档案馆;不是鲑鱼，而是蠕虫。

虽然鱼罐头中的蠕虫想法有点令人反胃，但这些大约 0.4 英寸（1 厘米）长的海洋寄生虫，茴香，在罐装过程中杀死时对人类无害。

“每个人都认为鲑鱼中的蠕虫是事情出错的迹象，”说伍德在今年发表这项研究时。

“但 anisakid 生命周期整合了食物网的许多组成部分。我认为它们的存在是一个信号，表明你盘子里的鱼来自一个健康的生态系统。

茴香孩子被吃掉后会进入食物网磷虾，而这些物种又被较大的物种吃掉。

这就是异尖花鱼最终进入鲑鱼，并最终进入海洋哺乳动物肠道的方式，蠕虫在那里通过繁殖完成其生命周期。它们的卵被哺乳动物排泄到海洋中，循环再次开始。

“如果没有宿主——例如海洋哺乳动物——异尖线虫就无法完成它们的生命周期，它们的数量会下降。”说伍德，该论文的资深作者。

“档案”中的 178 个锡罐包含 42 年（1979-2021 年）在阿拉斯加湾和布里斯托尔湾捕获的四种不同的鲑鱼，其中包括 42 罐鲑鱼(Oncorhynchus keta）， 22 银鲑 （Oncorhynchus基苏奇）、62 粉红色 （Oncorhynchus戈尔布沙） 和 52 只红鲑鱼(Oncorhynchus nerka).

值得庆幸的是，用于保存鲑鱼的技术并不能使蠕虫保持原始状态，但研究人员能够解剖鱼片并计算出每克鲑鱼的蠕虫数量。

他们发现，随着时间的推移，鲑鱼和粉红鲑鱼的蠕虫有所增加，但红鲑或银鲑的蠕虫没有增加。

“看到它们的数量随着时间的推移而增加，就像我们对粉红鲑鱼和大鲑鱼所做的那样，表明这些寄生虫能够找到所有合适的宿主并繁殖，”说该论文的主要作者 Mastick。

“这可能表明一个稳定或正在恢复的生态系统，有足够的合适的寄主来适应 anisakids。”

但更难解释银大麻哈鱼和红鲑鱼中蠕虫的稳定水平，特别是因为罐装过程使得很难识别异尖花鱼的具体种类。

“尽管我们对在科层面的鉴定有信心，但我们无法在物种层面鉴定出我们检测到的 [异尖线虫]，”作者写,

“因此，越来越多的物种的寄生虫可能会感染粉红鲑鱼和鲑鱼，而稳定物种的寄生虫往往会感染银鲑和红鲑。”

Mastick 和同事认为，这种新颖的方法——将尘土飞扬的旧罐头变成生态档案——可以推动更多的科学发现。看来他们已经打开了一大罐蠕虫。

这项研究发表在生态学与进化。

本文的早期版本发表于 2024 年 4 月.

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