有一条动物不会跨越的无形界限。原因如下。

亚洲和澳大利亚的动物王国是两个不同的世界，这要归功于在两个相邻大陆之间有一条看不见的线。

大多数野生动物从未跨越这个想象中的边界，甚至连鸟都没有.

数千万年来，它一直以不同的方式塑造着动物的进化。

这一切都始于3000 万年前，当时澳大利亚构造板块撞击欧亚构造板块并形成一个群岛，改变了洋流的路线并创造了新的区域气候。

在地图的一侧，在印度尼西亚和马来西亚，猴子、猿类、大象、老虎和犀牛进化了;而在另一边，在新几内亚和澳大利亚，有袋动物、单足动物、啮齿动物和凤头鹦鹉蓬勃发展。极少物种在两侧都很丰富。

这个奇特的动物区系分界线被命名为华莱士线– 以博物学家阿尔弗雷德·罗素·华莱士 （Alfred Russel Wallace） 的名字命名，他在 19 世纪中叶探索该地区时首次注意到动物（主要是哺乳动物）的明显差异。

“我们可以认为，只有 15 英里宽 [24 公里] 的龙目海峡 [在巴厘岛和龙目岛之间] 标志着全球两个伟大动物区域的界限，并突然分开，”华莱士写.

这位博物学家后来继续独立发展了与查尔斯·达尔文大约同时期的进化论。他一个多世纪前在地图上画的线现在仍然考虑一个假设的进化障碍，尽管关于它的确切位置和机制的争论仍在继续。

一般来说，华莱士线将亚洲大陆的大陆架与澳大利亚构造板块的大陆架分开。这是一条地质线，但也是一条气候和生物线。

深海通道，如龙目海峡将每个架子分开，使动物难以穿越。即使遥远的过去的海平面比今天低得多，这个鸿沟仍然存在。

虽然华莱士的无形线在比较亚洲和澳大利亚的哺乳动物时最为明显，但它也存在于鸟类、爬行动物和其他动物中。

即使是长着翅膀的生物，通常也不会越过华莱士的防线，而在海洋中，部分类型之鱼和微生物显示边界一侧与另一侧相比存在遗传差异，表明种群之间的混合非常小。

科学家们尚未弄清楚是什么无形的障碍阻碍了这些物种的发展。然而，栖息地和气候可能是加剧进化鸿沟的因素。

2023 年，分析的 20,000 多种脊椎动物物种发现，东南亚谱系是在相对热带的古老环境中进化而来的，这使它们能够在潮湿的岛屿“垫脚石”上向新几内亚扩散。

与此同时，澳大利亚大陆架上的野生动物在明显更干燥的条件下进化，这决定了不同的进化路径。这意味着澳大利亚野生动物在赤道附近的热带岛屿上处于劣势。

然而，研究人员对华莱士线的研究越多，它就越不清楚应该在哪里划线以及屏障的“多孔”程度——至少对一些会游泳、漂浮或飞行的动物（如蝙蝠）来说是这样。甲虫,巨蜥或猕猴.

科学家们说，华莱士的分界线不是一个绝对的边界，而更像是一个梯度。即便如此，这条模糊的界限有助于我们理解数千个物种的动物进化。

“达尔文和华莱士的心理和实际地图是演化方案的桌子，其重要性可与地质时间尺度相媲美。”认为科学历史学家简·卡梅里尼 （Jane Camerini） 于 1993 年为科学史学会 （History of Science Society） 撰写的文章。

一个多世纪前绘制的一条粗略的线最初，现在已经帮助塑造了一幅更大、更复杂的自然世界及其奥秘图景。

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