人骨揭示了一场可怕的食人盛宴的证据

新证据显示，新石器时代晚期生活在伊比利亚半岛的人类可能在一次严峻而可怕的社会暴力行为中吃掉了他们的邻居。

根据在西班牙阿塔普埃尔卡山脉的 El Mirador 洞穴中发现的可追溯到 5,709-5,573 年前的骨头上的痕迹，至少有 11 人（包括儿童和青少年）似乎被剥皮、剥皮、脱节、骨折、煮熟并被其他人吃掉。

更有趣的是，有证据表明，所有这些同类相食行为都大约在同一时间发生，发生在一个可能孤立的事件中。这表明当时居住在那里的人们并不是习惯性的食人者，而是可能出于情有可原的原因而从事这种做法，例如当地的氏族间冲突。

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“在这项研究中，我们正在处理阿塔普尔卡遗址的一个新的同类相食案例，”说西班牙加泰罗尼亚人类古生态学和社会进化研究所 （IPHES） 的古生态学家帕尔米拉·萨拉迪埃 （Palmira Saladié）。

“同类相食是最复杂的解释行为之一，因为理解人类吞噬他人的行为固有困难。此外，在许多情况下，我们缺乏将其与特定行为背景联系起来的所有必要证据。最后，社会偏见倾向于将其解释为一种野蛮行为。

人类的古老历史似乎充满了零星的同类相杀在几千年中，随着练习出现在多个实例在仅伊比利亚半岛.

我们的祖先可能实行同类相食的原因有很多，从食物到丧葬仪式转折– 将死者纳入生者的身体，象征性地让他们活着。

萨拉迪埃和她的同事发现了他们奇怪的同类相杀事件，记录了来自埃尔米拉多洞穴的 650 块人骨碎片，这些碎片显示出所谓的死后处理的迹象——故意改变。

这些迹象包括“锅抛光”，即与扔进锅中相关的骨头末端的光滑;与火葬相关的变色;研究人员在其中 132 块骨头上留下了切割痕迹，这与“剥皮、脱皮、断节、肢解和内脏”一致写.

一些骨头还显示出一种称为脱皮的改变。科学家们对脱皮是如何发生的存在争议，但一种可能的机制是被咬伤——牙印。研究人员说，他们组合中的一些遗骸显示出被人类牙齿啃咬的非常明显的迹象。

它变得更加有趣。放射性碳测年表明，所有被吞噬的人类大约在同一时间死亡，并在一次事件中被屠宰和吃掉，可能持续了几天。对锶同位素比值在骨子里表明，所有的消耗人们是当地人。

“这既不是丧葬传统，也不是对极端饥荒的回应，”说IPHES 进化人类学家和第四纪考古学家弗朗西斯克·马内达斯。“鉴于这一切发生得如此之快，证据表明发生了暴力事件——可能是邻近农业社区之间冲突的结果。”

研究人员说，我们永远无法确定是什么导致了大约 5,700 年前埃尔米拉多尔可怕的人肉盛宴，但证据表明，出于社会控制的目的，这是一场极端的示威活动。

“冲突以及制定管理和预防冲突的策略是人性的一部分，”说IPHES 的考古动物学家安东尼奥·罗德里格斯-伊达尔戈。“民族志和考古记录表明，即使在分层较少和规模较小的社会中，也可能发生暴力事件，其中敌人可能会被吞噬，作为最终消灭的一种形式。”

越来越多的证据表明，新石器时代伊比利亚半岛存在广泛的群体间暴力——可能是由于领土争端、资源竞争以及随着越来越多的人移民到该地区而产生的人口压力。

被屠宰的骨头表明，同类相食是这种暴力景观的一部分，是所使用的更大工具包中的一种极端工具彻底制服敌人.

它还为我们对同类相食的理解纵观人类历史。

“这些习俗在近史前时期的不同时刻的反复出现，使 El Mirador 成为了解史前人类同类相食及其与死亡的关系，以及这些社区世界观中对人体的可能仪式或文化解释的关键场所，”萨拉迪埃说.

该研究已发表在科学报告.

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