百万年前的头骨刚刚改写了人类的起源故事

一个古老的头骨，因时间的蹂躏和退化而扭曲和损坏，可能只是改变了我们对现代人类历史的理解。

来自中国和英国的一组研究人员使用仔细的 3D 扫描和数字重建技术重建了受损的文物，发现了它在原始人类家谱上的确切位置。

这不是现代人类祖先的头骨，而是一个密切相关的人类的头骨。即便如此，它的年龄还是推迟了的祖先智人及其近亲，这表明我们物种的起源比我们想象的要早几十万年。

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两个头骨，称为云仙 1 号和云仙 2 号（有时被编目为 EV 9001 和 EV 9002），其历史可以追溯到大约一百万年前。

它们的幸存有点神奇——化石记录中很少有那个年份的原始人类遗骸。然而，时间和化石化并不仁慈，头骨被发现了（1989年和1990年，分别）严重损坏和扭曲。

这使得确定它们在原始人类家谱上的位置特别具有挑战性。它们被赋予了占位符名称”云仙男“以发现它们的地区的同时代名称命名。

然而，自从头骨从它们放置了数千年的钙质岩石中挖掘出来以来的几十年里，考古工具有了巨大的进步。现在，要研究化石，科学家不必进一步破坏它;相反，他们可以进行高分辨率 3D 扫描并使用数字工具进行分析。

在这两个头骨中，云仙 2 号的扭曲最小，因此研究人员选择它作为数字重建的最佳选择。他们能够有效地扭转这种损害，以对其特征进行分类和描述，并确定它如何融入原始人类的历史。

有趣的是，这项分析表明头骨具有较旧和较新的特征的混合体。它有粗壮的眉脊和长而低的脑壳，这些特征在早期原始人类中也可以看到，例如直立人 Homo erectus.它的头骨底部很宽，额头是平坦的。

另一方面，它也表现出后来原始人类所见的特征。它的脑壳比直立人 Homo erectus（尽管仍然比尼安德特人 Homo Neanderthalensis或智人).它还缺乏在直立人 Homo erectus，而且它的脸型更平坦。

这种特征的混合表明，云仙人是直立人 Homo erectus，以及尚未出现的原始人类物种。研究人员认为它适合长人 Homo longiclade，的姐妹群智人,以及血统这丹尼索瓦人被认为属于。

头骨的形态特征及其年龄表明，所有这些物种之间的分化比我们想象的要早得多。根据此前的估计、现代人类和尼安德 特 人大约在 500,000 至 700,000 年前分化。

然而，根据新的计算，分裂都发生在彼此之间的很短的时间内，从大约 138 万年前开始，尼安德特人首先剥落。

这长人 Homo longi和智人进化枝在大约 132 万年前分化。随后长人 Homo longi大约在 120 万年前发展出独特的特征，并且智人大约102万年前。

这些是诊断特征首次出现在化石记录中的点。出于这个原因，这些较晚的日期就是考古学家所说的进化枝的起源点——这意味着智人现在可以追溯到一百万多年前。

“这改变了很多想法，因为它表明到一百万年前，我们的祖先已经分裂成不同的群体，这表明人类的进化分裂比以前认为的要早得多，也更复杂，”英国自然历史博物馆的体质人类学家克里斯·斯金格 （Chris Stringer） 说告诉卫报.

“它或多或少地使智人."

对人类时间线将需要仔细审查。然而，如果得到验证，这些发现可能有助于解开有关原始人类进化的一些最大谜团，包括”中间糊涂“，一堆令人困惑的令人费解的化石，其历史可以追溯到一百万年前。

该研究已发表在科学.

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