谁是现代历史上最失败的科学家？

我要和这个人一起去，在这里：

那是美国发明家托马斯·米德利（1889–1944）。Midgley是康奈尔大学的毕业生，一生中获得了100多项专利，但他的三项发明对他本人和全人类都产生了惊人的影响。

1. Midgley在1921年为通用汽车的子公司工作时，发现在汽油中添加四乙基铅可以减少或消除困扰早期驾驶员的“敲门声”。该物质以商品名“ Ethyl”出售。此后不久，Midgley离开迈阿密去长假，以摆脱铅中毒的影响。他是第一个，但不会是最后一个。铅是一种神经毒素，Ethyl公司在上市那天就知道了。多年来，Ethyl帮助将数百万吨的铅排放到大气中，污染了空气，土壤和水。一些国家仍在逐步淘汰其汽油，清理工作将持续几个世纪。
2. Midgley拥有作者Bill Bryson后来所说的“几乎令人难以置信的令人遗憾的本能”，Midgley继续为通用汽车的Frigidaire部门工作，在那里他致力于解决制冷面临的问题。为了寻找一种无毒，不易燃的制冷剂，他的团队最终合成了首个含氯氟烃（CFC）二氯二氟甲烷。您可能还知道其余的故事。地球的臭氧层可保护太阳光发出的最强波长的有害辐射，使其无法到达地球表面。但是，一旦CFC缓慢向上漂移，它们就会与辐射混合形成氯，氯会（并且确实）破坏臭氧。环境历史学家J. R. McNeill写道，Midgley“对大气的影响比地球历史上任何其他单一生物都要大。”
3. 终于到了Midgley转变自己的“对遗憾的直觉”的时候了。1940年，他患了小儿麻痹症，这使他失去了能力。毫不畏惧，他开发了一套绳索和滑轮系统来帮助他从床上起床，但在1944年，他陷入了绳索之中，死于绞杀，这是他自己发明的受害者。

毕生无疑地认为Midgley并没有成功。他积累了可观的个人财富，获得了科学界的荣誉学位和奖项。但是，由于他的发明对环境造成的破坏的发现浮出水面，历史对他的待遇并不理想。

时间该杂志将“最糟糕的50个发明”列入了含铅汽油和CFC。铅与从童年发展受到损害到城市暴力等所有方面都息息相关。两项发明均已（或正在）被国际条约淘汰。

我们真的不知道Midgley的想法。也许他内心确实有人类的最大利益。但是，他的发明的长期影响肯定不会对他的遗产有利。

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