一种使您对肉类和奶制品过敏的疾病正在世界各地传播

在一个美丽的夏日夜晚品尝了那块完美烤制的牛排几个小时后，你的身体变成了叛徒，向你刚刚享用的一顿饭宣战。您开始感到难以忍受的瘙痒、疼痛甚至肿胀，并可能升级到需要紧急护理的地步。

罪魁祸首不是食物中毒，而是您可能几个月前被蜱虫叮咬而没有注意到的后果。

这种迟发性过敏反应称为α-半乳糖综合征.虽然它通常被称为“红肉过敏”，但这个绰号具有误导性，因为 α-半乳糖综合征会引起对许多产品的强烈反应，而不仅仅是红肉。

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该综合征也在美国和全球迅速传播。美国疾病控制与预防中心估计多达45万人在美国可能有它。许多人都携带着它更多蜱虫种类比大多数人意识到的要多。

什么是α-半乳糖综合征？

α-半乳糖综合征其实是对一种糖分子过敏，名字绕口令：半乳糖-α-1,3-半乳糖，简称α-半乳糖。

α-半乳糖分子存在于大多数哺乳动物的组织中，包括牛、猪、鹿和兔子。但它在人类中是不存在的。当大剂量的 α-半乳糖通过蜱虫叮咬进入您的血液时，它会使您的免疫系统超速运转，产生抗体对抗 α-gal。

在以后接触含有 α-半乳糖的食物时，您的免疫系统可能会启动不适当的过敏反应.

这种过敏通常是由吃红肉引发的。但过敏也可能因接触其他动物基产品系列包括乳制品、明胶（想想果冻或小熊软糖）、药物甚至一些个人护理用品.

用于防止手术时血液凝固的药物肝素是从猪肠中提取的，其用途具有引发了危险的反应在一些患有 α-gal 综合征的人中。

一旦你患有 alpha-gal 综合征，如果你能对你的饮食进行足够的调整，以避免在几年内引发另一种反应，就有可能克服过敏避免更多的蜱虫叮咬.但这需要时间并仔细关注您可能接触到的不太明显的触发因素。

为什么越来越多的人被诊断出来

作为昆虫学家谁研究虫子及其传播的疾病，我觉得令人担忧的是多快这种过敏是漫在全球范围内。

几年前，专家认为 α-半乳糖综合征主要局限于美国东南部，因为它在很大程度上与美国东南部的地理范围有关。孤星蜱.

然而，本地和全球报告现在都确定了许多不同的蜱虫种类在能够引起 α-gal 综合征的六大洲，包括多产的黑腿蜱，或鹿蜱，它也会传播莱姆病。

这些蜱虫潜伏在院子和城市公园以及森林中，当它们接触到蜱虫出没的植被时，它们可以偷偷地抓住徒步旅行者。随着蜱虫数量的激增随着鹿和人口的增长，α-半乳糖综合征患者人数正在升级.

为什么蜱虫被归咎于 α-gal 综合征

有一个关于如何做的理论很少蜱虫叮咬会引发 α-gal 综合征，以及为什么只有一小部分被叮咬的人会出现过敏。要理解这些理论，了解蜱虫开始以您为食时会发生什么会有所帮助。

当蜱虫找到您时，它通常会寻找一个温暖、黑暗的区域来隐藏并附着在您的身体上。然后它的锯齿状牙齿以快速的锯切动作咬穿您的皮肤。

当蜱虫深入你的皮肤时，它会展开一根带刺的饲管，就像一个微型钻机一样，它会分泌一种生物水泥，将它的头固定在新的隧道中。

一旦安全，蜱虫就会启动其泵站，注入大量含有麻醉剂、血液稀释剂有时，α-半乳糖会进入伤口所以它可以喂食未被发现，有时甚至数天。

关于蜱虫叮咬的一种理论引起 α-gal 综合征与喂食过程中释放的大量蜱虫唾液有关，从而激活人体强大的免疫反应。

另一种观点认为，蜱虫进食时皮肤是如何受损的，而蜱虫反流的胃内容物反流到叮咬部位可能产生的影响是罪魁祸首。或者它可能是这些和其他触发因素的组合。科学家们仍在调查原因。

过敏反应是什么感觉

过敏不会立即开始。通常，在致敏蜱叮咬后一到三个月，患有 α-半乳糖综合征的人会出现第一次令人不安的反应。

α-半乳糖综合征产生症状范围从荨麻疹或肿胀到粉碎腹痛、剧烈恶心甚至危及生命的过敏性休克。症状通常开始两到六个小时在一个人摄入含有 α-半乳糖的肉制品后。

然而，由于普遍缺乏对过敏的认识，医生很容易错过诊断。2022 年的一项研究发现42% 的美国医疗保健从业者从未听说过 α-gal 综合征。

十年前，患有 α-半乳糖综合征的人可能需要数年时间才能准确诊断出其症状的原因。今天诊断更快在医生熟悉该综合征的地区，但在该国的许多地方，这仍然需要时间和多次就诊。

不幸的是，每增加一次蜱虫叮咬或接触含有 α-半乳糖的食物或产品，就会过敏会加重.

如果您认为自己患有 α-半乳糖综合征

如果你怀疑您可能患有 α-半乳糖综合征，第一步是与您的医生讨论这种可能性，并要求他们进行简单的血液检查，以测量您的免疫系统是否对 α-半乳糖产生反应。

如果检测呈阳性，主要策略管理过敏就是避免吃任何来自哺乳动物的食品，包括牛奶和奶酪，以及其他潜在的诱因，例如更多的蜱虫叮咬。

仔细阅读标签。部分产品含有卡拉胶等添加剂，源自红藻，含有α-半乳糖。

在极端情况下，患有 alpha-gal 综合征的人可能需要携带 EpiPen 以防止过敏性休克。信誉良好的网站，例如疾病预防控制中心和alphagalinformation.org，可以提供更多信息和建议。

随着 α-gal 综合征的传播，谜团仍然存在

自 2000 年代初首次正式记录 α-gal 综合征以来，科学家们在理解这种令人费解的疾病方面取得了进展。研究人员有将过敏与特定的蜱虫叮咬联系起来并发现过敏的人可以有患心脏病的风险更高，即使没有过敏症状。

但重要的谜团仍然存在。

科学家们仍在弄清楚蜱虫叮咬究竟是如何欺骗人体免疫系统的和为什么蜱唾液只是对某些人来说是一个触发因素。随着成长公共利益在 α-gal 综合征中，未来十年可能会在预防、诊断和治疗这种疾病方面取得突破。

现在，下次在树林里或长草丛中漫步时，记得检查身上是否有蜱虫，穿长袖、长裤和蜱虫驱避剂自保护自己免受这些嗜血的搭便车者的伤害.

如果您确实被蜱虫叮咬，请注意在下一次牛排或一把小熊软糖后几个小时出现奇怪的过敏症状。

李·拉弗斯·海恩斯，分子寄生虫学和医学昆虫学副研究教授，圣母大学

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