窥视宇宙猫爪的脚趾豆，庆祝 JWST 成立 3 周年

猫是一个宇宙之谜，是星尘和月光的生物。我们可能无法解决它们无休止的不可言喻性，但 JWST 并没有受到如此限制。

为庆祝其运营的第三年，强大的太空望远镜窥视了猫的苍穹精华的核心：猫爪星云，一种巨大的复杂分子云，因其与一组巨大的趾豆.

这不仅仅是一个看起来黏糊糊的诱惑：猫爪星云位于大约 4,000 光年外的天蝎座，是持续恒星形成的地点，在那里，物质团块参与转化为大质量恒星的行为，被巨大的尘埃和分子气体云所掩盖。

然而，红外光可以穿透这些云，其他波长从粒子上散射开来。由于 JWST 是一台红外望远镜，它能够透过尘埃窥视内部发生的事情：这是研究恒星形成的狂野过程的绝佳工具。

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这个过程可以在望远镜的近红外相机 （NIRCam） 呈现的整个场景中的不同阶段看到。在中上部的“房间”中，一个绰号为歌剧院的结构中，可以看到一颗淡黄色的星星照亮并吹走了周围的尘埃——这是恒星形成的最后阶段之一。

同时，在图像中间厚厚的棕色尘埃中，发光的火红色斑点是仍然被星云物质遮挡的地方，恒星正在其中积极形成。右上角恒星数量较少的橙色区域是恒星形成的早期阶段。

照亮空心区域的乳白色蓝色光芒来自散布在整个云层中的恒星的光芒，而几乎没有光线穿透的尘埃细丝表明恒星形成过程的密度足够高：密集的气体结在重力作用下坍缩，形成婴儿恒星的种子。

与此同时，蓝白色的星星闪耀着噼啪作响的清晰度——这些是完全形成的恒星，它们吹走了周围的物质，在太空中自由地闪耀着它们的光芒。

您可以下载新图像的壁纸大小版本在欧洲航天局 JWST 网站上.

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