恐龙的崛起可以在它们的便便化石中追踪

雄伟。雷鸣般的。强。他们有力的脚步和铿锵的呐喊曾经在我们的星球上回荡。以及恐龙持续 1.65 亿年的统治地位现在已经绘制出来......在他们留下的粪便和呕吐物化石中。

是的，没错。通过收集数百块消化和未消化的恐龙食物化石——这一类别统称为溴酸盐– 古生物学家已经能够以我们以前从未见过的细节水平更详细地了解恐龙的出现。

在这个非正统的消化宝库中，瑞典乌普萨拉大学的古生物学家 Martin Qvarnström 和他的同事设法重建了恐龙2 亿年前波兰盆地的食物网。

他们说，这些结果是一种新工具，可以理解恐龙如何在一个与我们今天截然不同的世界中生活和生存。

“我们的结果证实，恐龙的崛起是复杂的，并且在 3000 万年中逐渐展开，”Qvarnström 告诉 ScienceAlert。

“它受到一定程度的机会主义影响（第一批早期恐龙亲戚和第一批食草动物的饮食非常普遍），但也受到竞争的影响。恐龙适应能力很强，不太容易受到气候变化比他们的许多同时代人都要多。

骨骼告诉我们很多关于恐龙的信息。我们可以重建他们的骨骼，弄清楚他们可能是什么样子，他们是如何生活的，以及他们可能依赖什么样的饮食。

但有很多事情是 Bones 无法告诉我们的。我们不知道这些饮食的具体情况，它们如何补充主食，或者它们如何争夺资源。

Qvarnström 和他的团队意识到，Bromalites 在这方面可能是一个尚未开发的资源。几年前，他和他的同事 Grzegorz Niedźwiedzki 进行了一项小型试点研究，发现了一个绝对保存完好的食品残骸的聚宝盆。从那时起，他的兴趣只增不减。

“如果我们不观察溴化石，我们永远无法确定已灭绝动物的饮食和摄食行为，”他解释说。“当然，我们可以猜到，但分析溴酸盐可以让我们直接证明动物吃了什么。我们一路上发现了许多惊喜，这些惊喜是我们仅从骨骼化石的记录中无法猜到的。

这项新研究涉及研究各种类型的溴化石的选择：粪化石（粪便化石），反流石（呕吐物化石）和粪石（恐龙死亡时仍在肠道中的粪便化石）。这些样本进行了多次分析，包括目视检查、同步加速器显微断层扫描和扫描电子显微镜检查。

研究人员检查了来自波兰盆地盘古大陆地区的 500 多块化石，从三叠世晚期到侏罗纪早期，大约在 2.3 亿到 2 亿年前。当你想想恐龙在 3000 万年的时间范围内会拉屎多少次时，500 次似乎并不多，但这项研究仍然对这一时期生态系统的复杂性产生了全面的见解。

“我们对许多发现感到非常惊讶！我们在许多粪化石中发现了微小的昆虫遗骸，在一个粪化石中发现了小甲虫，它们完好无损，小腿和触角仍然保留下来，“Qvarnström 说。

“在一个地点，我们发现了装满骨头碎片和碎牙的粪化石。显然，早期的古龙烟雾，也许是该地区第一只大型兽脚亚目恐龙，像现代鬣狗一样用它强大的咬合力压碎骨头。不过，与鬣狗不同的是，鬣狗的牙齿烟雾不是很坚固，而是像刀片一样，这导致它们反复破裂并最终进入粪化石中。

他们还发现，许多食肉恐龙正在吃其他陆地动物，而不是人们认为的鱼或昆虫。食草性蜥脚类恐龙的溴化石通常含有烧焦植物的残余物。

研究人员认为，这可能有助于更冒险的饮食，因为木炭可以吸收毒素，从而中和食草动物也摄入的潜在危险蕨类植物。反过来，这将有助于恐龙的繁荣。

“与更专业的非恐龙食草动物相比，这些食草动物对新植物群中的所有植物进行采样的方式在不断变化的环境条件下一定是一个令人难以置信的优势，”Qvarnström 告诉 ScienceAlert。

这种策略不一定可以外推到全球其他地区;波兰盆地只是世界某个地区的一个地区。但该团队所做的工作可以在其他恐龙栖息地重复，这有望揭示恐龙崛起的趋势。

“有很多令人兴奋的发现！所有奇妙的粪化石内含物和不寻常的饮食都非常酷。对我来说最吸引人的事情是，我们能够使用看似无趣且可能令人厌恶的化石，并合并各种数据源，从而对早期恐龙的生态学和摄食适应获得前所未有的洞察力，“Qvarnström 说。

“现在我们有一个很好的模型来进行测试并与世界其他地区进行比较。我们对此非常感兴趣，这一次我们也意识到它需要多少时间和精力。但我们已经准备好了！

Excelsior，朋友们。便便在等着你。

该研究已发表在自然界.

宝宝起名