年轻女性大脑焦虑的秘密可能已经被发现

青春期可能是地狱;这是毫无疑问的。不断增长的期望的压力，荷尔蒙的浪潮，以及像神经茧中的毛毛虫一样融化和重组的大脑。难怪青少年时期很艰难。

对于年轻女性来说，这样的成长岁月似乎比许多年轻男性更具情感挑战性，研究表明广泛性和社交焦虑增加这在青春期男性中是不匹配的。

一个促成因素可能是”过度主动制动系统“ 干扰通常会在压力情况下合理化的思维。

英国萨里大学的心理学家尼古拉·约翰斯通（Nicola Johnstone）和认知神经科学家凯瑟琳·科恩·卡多什（Kathrin Cohen Kadosh）最近进行的一项分析将女性大脑中两种重要代谢物的上升和下降与年龄联系起来。

他们的研究支持所谓的神经过度抑制假说焦虑症，它提出疾病可能源于调节情绪反应的大脑回路的兴奋和阻断的不平衡。

大量的神经病学依赖于激活神经细胞的化学物质和阻断其路径的分子之间的竞争。

谷氨酸和γ-氨基丁酸 （GABA）是神经化学物质的两个例子争夺各种开关在我们头部的某些部位，谷氨酸要求它们保持打开状态，而GABA坚持将它们关闭。

了解每种行为如何影响行为并不像知道哪些会抑制行为，哪些行为会激发行为那么简单。在某些情况下，关闭一个电路只会让另一个电路更亮。

例如，长期以来，人们一直认为大脑关键区域的GABA水平较高可以抑制焦虑。然而，最近的调查对这一说法提出了质疑，表明解剖学房地产中过多的GABA专门用于计划和决策等高阶功能，可能会过度调节，从而导致焦虑的出现。

考虑到这种对比，约翰斯通和卡多什招募了 49 名 10 至 12 岁的青少年和青春期前女孩，以及 32 名 18 至 25 岁的年轻成年女性。他们调查了每个参与者的情绪障碍史，然后使用一种核磁共振成像扫描器。

通过脑部扫描，他们能够估计GABA和谷氨酸在与推理和情绪处理相关的区域如何起伏，并将差异与不同年龄组之间的焦虑测量相关联。

虽然这项研究没有关注GABA水平相对于谷氨酸的上升和下降所带来的活动或功能的变化，但研究人员认为，他们的措施 - 与以前的研究相结合 - 支持这样的说法，即当神经化学抑制思考问题的努力时，焦虑就会冒泡，特别是在老年志愿者中。

“我们的研究表明，背外侧前额叶皮层中GABA和谷氨酸之间的平衡是焦虑水平的重要指标，”说约翰斯通。

“虽然谷氨酸推动了大脑活动，但GABA起到了刹车的作用。我们的研究结果表明，焦虑通常以理性思维受损为特征，与大脑中过度活跃的制动系统有着错综复杂的联系。

当然，这并不是说焦虑取决于性别。结合科恩·卡多什（Cohen Kadosh）领导的其他男性大脑研究，不同性别的大脑之间的压力回路通常不同，男性神经病学应对前额叶皮层的额外GABA负荷。

“掌握关键的大脑化学物质GABA和谷氨酸在青春期等重要生长阶段的波动对于及早发现和阻止焦虑症至关重要。说科恩·卡多什（Cohen Kadosh）。

“这项研究揭示了将重点放在这些大脑化学物质上进行新治疗的可能性，特别是在年轻女性中。

这项研究发表在发展认知神经科学.

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