你焦虑的根源可能可以追溯到你出生之前的时期

发现自己容易焦虑？根据一项针对小鼠的新研究，这种情况的根源可以追溯到您出生之前。

美国威尔康奈尔医学院的研究人员发现，母亲的感染或压力怀孕期间可能会增加后代成年后出现焦虑的风险。

研究之前已经显示链接产前健康问题和以后生活中的心理健康问题（包括焦虑）之间。在这项最新调查中，研究人员仔细研究了可能造成这种情况的潜在神经机制。

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研究小组以模拟额外炎症的方式对小鼠进行了基因工程改造，即孕妈可能会在压力条件下经历。然后，他们仔细监测所生产的后代。

该团队专注于雄性后代，他们的焦虑行为比雌性更明显。这些后代在基因上也是“正常的”，这意味着他们没有从母亲那里继承压力和炎症的倾向。

然而，作为成年人，这些后代仍然表现出明显的焦虑迹象，例如避开开放空间。更重要的是，扫描表明，少数脑细胞在腹侧齿状回（vDG） 有助于评估周围环境中的潜在威胁，当动物感到受到威胁时，它们正在加班。

“我们的数据显示，产前逆境在 vDG 的神经元上留下了持久的印记，将妊娠环境与焦虑样行为联系起来，”说神经药理学家米克洛斯·托特。

“这种机制可能有助于解释一些先天焦虑症患者持续的压力敏感性和回避。”

研究人员还能够看到DNA甲基化在小鼠的大脑中，一种化学标记系统，用于控制特定基因是打开还是关闭。这些开关沿着从 vDG 收集的 DNA 链在数千个位点进行了修饰，特别是在控制神经元通讯的基因区域。

当小鼠感到自己受到威胁时，正是在这些重新编程的区域中，神经元工作最努力。老鼠的大脑似乎被编码为更焦虑关于潜在的威胁，并且更渴望避免它们，甚至在威胁实际出现之前。

“总的来说，这些表观遗传变化正在指示 vDG 中的某些神经元在成年期面对不安全的环境时做出不同的反应，”说神经药理学家克里斯汀·普莱尔。

“神经元表现出过多的活动，最终导致小鼠认为环境比实际更具威胁性。”

焦虑是最常见的心理健康问题之一，被认为会影响我们几乎三分之一的人在我们一生中的某个时刻。科学家们不断对以下不同因素有新的发现：增加焦虑的风险，以及我们如何能够更好地治疗它.

虽然到目前为止仅在小鼠身上显示，但这项新研究暗示了生命的最早阶段如何影响成年人的焦虑风险，甚至可能有助于开发针对该病症的诊断测试和甚至可能是治疗.

这也提醒我们健康怀孕的重要性.研究人员热衷于通过更仔细地研究他们发现的机制来继续他们的工作，以及为什么只有一部分神经元受到子宫内压力的影响。

“一只小鼠的 vDG 中可能有近 400,000 个细胞，但在怀孕期间只有几千个细胞受到影响，”说托特。“接下来，我们真的很想了解为什么这些某些细胞是表观遗传编程的。”

该研究已发表在细胞报告.

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