专家揭示如何随着年龄的增长保持大脑敏锐

在衰老过程中保持头脑敏锐是一个可以实现的目标，还是白日梦？

如果你一生培养对大脑功能有益的习惯，这是完全可能的。

作为认知神经科学和衰老过程神经心理学的研究人员，我的目标是根据最近的科学进展，阐明我们在衰老时保持良好认知健康的方法。

认知储备的重要性

研究确定的最有效的策略之一是发展和保持良好的认知储备。

认知储备是指大脑抵抗衰老或神经退行性疾病影响而不导致显着功能下降的能力。这个概念现在是预防认知能力下降方法的核心。

在其报告中痴呆症的预防、干预和护理，2024 年更新，柳叶 刀强调了这样一个事实，即通过解决 14 个可改变的风险因素，可以预防或延缓 45% 的痴呆症病例。

这些因素包括缺乏身体活动，抑郁症和社会孤立。

但最早和最重要的因素之一是教育水平低。

超越教育

长期以来，教育一直被认为是认知储备.它反映了长期接触智力刺激活动，从而促进有效大脑网络的发展。

但这种观点现在被认为是不完整的。认知储备在儿童或成年期不是固定的：它可以在整个生命周期内建造、维护甚至放大通过不同的体验，包括学习、丰富的社交互动和认知刺激的休闲活动。

这些活动的具体例子包括演奏乐器或复杂的棋盘游戏，如国际象棋，或参加需要计划和解决问题技能的志愿者活动。

了解认知储备

科研优惠几种互补模型了解认知储备的机制。

一些人关注大脑本身的结构，表明神经元数量等特征会影响大脑对损伤的耐受性。这是大脑储备模型，这是基于这样一种观点，即有些人天生就拥有更多的神经元，使他们能够更好地应对衰老。

其他人则认为，积极的生活方式可以通过增强生物弹性来减缓大脑衰老的影响——例如，大脑随着年龄的增长而保持完整和功能的能力，尽管年龄增长，但几乎没有明显的恶化迹象。这是大脑维护模型.

第三组模型强调大脑的功能灵活性，这使其能够以不同的方式调动资源或招募替代神经网络来补偿与年龄相关的损失。这称为认知储备模型.

这些不同的模型是共同概念框架区分大脑储备、大脑维护和认知储备。

每个模型都基于一个特定的想法，但它们是互补的，并得到经验数据的支持。

认知储备模型仍然是研究最广泛的模型，特别是因为它与教育水平和定期参与认知刺激活动等可改变因素有关。

认知储备是动态的

这种澄清有助于协调研究并有效指导预防策略。最重要的是，它提醒我们，认知储备远不是一个固定的实体，而是由于与经验和学习的相互作用而进化的，因此可以在一生中得到加强。

最近的工作支持这种动态视图。魁北克研究人员团队，我是其中的一员表明，记忆策略的结构化学习，包括基因座方法（将每条信息与熟悉的地方相关联）或心理可视化（将信息转化为图像以更好地保留信息），可以引起大脑活动的显着变化。

在学习和回忆信息的阶段，在不同的大脑区域观察到激活的增加和减少，包括大脑不同区域活动水平的变化。这一观察结果反映了这样一个事实，即使用记忆策略可以使大脑具有更大的功能灵活性。

结果还表明，在受教育程度更高的个体中，某些区域在学习和回忆过程中以更有针对性的方式被激活，这表明他们的大脑使用更有效的策略。

其他研究也强调了教育在大脑结构和功能中的作用。我与同事进行的一项研究强调了记忆背景下受教育年限、灰质体积和大脑激活之间的关联.我参与的另一项研究表明受教育程度较高的个体根据任务复杂性激活的灵活性更大.

所有这些研究都证实，认知储备可以随着经验的发展，并通过任何年龄的认知训练来调节。

在玩乐的同时刺激你的大脑

同样，Engage 的研究加拿大衰老和神经退行性变联盟旨在研究认知刺激休闲活动对老年人的行为和神经生理学影响。

这种混合干预措施将正式的认知训练（记忆策略、注意力）与结构化的休闲活动（例如学习音乐、第二语言或视频游戏）相结合。

它提供了一种生态模型——换句话说，一种接近现实生活条件、令人愉快、激励并有利于持续参与的方法。

通过证明这些自然干预产生的效果与传统认知训练计划相当，传统认知训练计划通常包括在计算机或纸上进行的重复练习，以锻炼记忆力或注意力等功能，Engage 可以改变预防与年龄相关的认知能力下降的方法。

学习另一种语言

在我的衰老神经心理学实验室（神经）在魁北克大学三河分校 （UQTR），我们正在开展一个补充项目。

我们与现代语言与翻译系的 Paul John 教授和心理学系的 Simon Rigoulot 教授合作，正在探索学习英语作为第二语言对老年人认知和大脑活动的影响。

该项目使用集成了课程、辅导以及认知和脑电图测量的协议，旨在记录有意义、激励和可访问的学习对认知和神经的益处。

初步结果很有希望，并支持这样一种观点，即智力参与，即使在晚年开始，也可以产生可衡量的好处。

在任何年龄保持良好的认知健康都需要结合可获得的、激励性的和刺激性的干预措施。

认知储备远非固定，而是在一生中建立起来的。现在，研究的进步为我们提供了健康老龄化的具体工具，特别是在认知健康方面。

本杰明·博勒， Professeur agrégé en neuropsychologie，魁北克三河大学 （UQTR）

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