大量珍贵的铂金储备可能隐藏在月球上

珍贵矿产的下一个前沿领域可能比家乡更近小行星带越过轨道火星.

一篇新论文提出，这些小行星携带的矿物可能已经来到我们身边，现在散布在数千个撞击坑中月亮.在那里，多达 6,500 个撞击坑可能含有贵重的铂族金属，例如铂、钯和铑。

此外，大约 3,400 个撞击坑可能含有水合矿物质形式的水——这对任何人来说都是至关重要的分子人类探索我们唯一的长期天然卫星。

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“这些值比估计的含矿近地小行星数量大一到两个数量级猫王 （2014）,"编写团队由独立天文学家领导贾扬特·陈纳曼加拉姆，“这意味着开采撞击月球的小行星可能比在轨道上的小行星更有利，因此更有利可图。

有众多潜在好处到太空采矿。地球的资源是有限的，其一：地球地壳中可获得的金属有限。采矿通常也具有相当大的破坏性，破坏土地和栖息地，并产生大量污染。

此外，太空采矿对太空探索也有好处;例如，在月球上获得水将有助于缓解从地球运输水或就地回收水的挑战。

许多小行星被认为是富含贵金属，特别是铂族金属，它们具有使其备受推崇的特性工业和医疗应用，但很少见。但小行星采矿即使除了天文数字（咳嗽）成本之外，也提出了自己的挑战。

近地小行星非常稀缺。它们到达起来也非常复杂，并且在太空中翻滚，使其难以导航。相比之下，月球只是以可预测的距离悬挂在地球轨道上，同一侧始终面向我们。那并不意味着月亮是容易;但这是一个比小行星更容易的景象。

那么，出现的大问题是：月球有我们需要的铂族金属和水吗？Chennamangalam 和他的同事开始对小行星撞击坑进行调查以找出答案。

一定金属型小行星被认为富含金属，包括铂族。同时碳质小行星被认为富含水合矿物质。

当一颗小行星撞击月球时，其中一些会蒸发，但最近的证据表明小行星体的很大一部分可以在某些条件下生存。对于特别大、复杂的陨石坑，碎片是席卷到火山口中央，在那里它形成一个中心峰。

通过计算这些小行星撞击可能造成的大型陨石坑，研究人员估计月球上可能潜伏着相当多的有价值的金属。

即使考虑到这么多的小行星可能无法在撞击中幸存下来，特别是对于因热而失去水分的水合天体，统计估计仍然会进入数千个陨石坑。

多达 6,500 个直径超过 1 公里（0.62 英里）的陨石坑可能含有铂族金属，尽管矿石可能精细地分散在月球风化层中并且难以进入。如果将搜索范围缩小到直径大于 19 公里的陨石坑，并有一个明确的中央山峰，矿石可能集中在那里，那么这个数字就会下降到 38 个。

与此同时，多达 3,350 个大于 1 公里的陨石坑可能有水，缩小到 20 个大于 19 公里的陨石坑，沉积物集中。这意味着月球在统计上代表了比近地小行星更丰富的铂族金属狩猎场。

小行星采矿可能仍然是人类的未来。然而，月亮似乎代表了实现这一目标的更可实现和更实用的垫脚石。下一步是弄清楚哪些陨石坑隐藏着宝藏——以及如何开采它们。

研究人员认为，从月球轨道进行遥感，而不是昂贵且无法保证成功的着陆器，是确定哪些目标最值得追求的最佳选择。

该研究已发表在行星与空间科学.

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