避孕可能使某些哺乳动物群体的寿命延长10%

一项令人惊讶的新研究发现，阻止某些哺乳动物的繁殖可能使其平均寿命增加10%。

这项研究主要基于全球动物园和水族馆中圈养的动物，但研究发现，许多动物群体，如灵长类、有袋类动物和啮齿动物，在手术绝育或使用避孕措施后，寿命会有所提升。

有些物种的效果比其他物种更明显，这取决于动物的性别、环境、时间和所用的程序。

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例如，雌性哈马德里亚斯狒狒(帕皮奥·哈马德里亚斯)研究发现，激素避孕者的寿命比未治疗者长29%。此外，阉割的雄性哈马德里亚斯狒狒寿命延长了19%。

“这项研究表明，繁殖的能量成本对哺乳动物的生存有可测量且有时相当显著的影响，”他说马克斯·普朗克进化人类学研究所的统计与数学生态学家费尔南多·科尔凯罗。

“减少生殖投资可能使更多能源投入到延长寿命上。”

研究结果支持广泛的进化理论衰老的存在，使生殖与DNA修复和生长相互对立。

理论认为，动物一生只能消耗有限的能量，而后代是一项重要的投资，会将这有限资源的大部分用于生长和疗愈转移。

如果动物因缺乏必要的激素或解剖结构而无法繁殖，理论上它可能会变得更健康、更强壮。

为了验证这一观点，科尔切罗及其同事分析了全球117种具有明确出生和死亡日期的哺乳动物记录。

国际研究团队还进行了荟萃分析在71项关于绝育动物的已发表研究中，涵盖高度控制的实验室实验到野外研究。这些研究发表于1930年至2021年间。

研究作者指出：“对动物园记录的分析为我们提供了对生命周期反应分类广度的无与伦比的洞察，雄性阉割、雌性外科绝育以及持续的雌性激素避孕与哺乳动物界中多种物种的预期寿命延长有关。”结论.

有趣的是，绝育的延长寿命效果在男女双方相似。对于动物园中的雄性哺乳动物，阉割及类似的永久性外科绝育能提高生存率，但输精管结扎则无效。

这表明降低雄激素水平可能改善某些雄性动物群体（如啮齿动物）的生存率，可能因为风险降低攻击性行为.

事实上，在早期接受手术绝育的雄性哺乳动物中，观察到寿命提升最大的，甚至是在青春期之前。

“这表明其效果源于消除睾酮及其对核心衰老通路的影响，尤其是在早期发展阶段。最大的益处出现在生命早期进行阉割时。”他说新西兰奥塔哥大学的首席作者迈克·加拉特。

而在雌性哺乳动物中，几种绝育方式与延长寿命和更少感染有关。这可能是因为这些方法会降低生理成本关于怀孕,哺乳期以及生殖循环——这些都会影响用于生长、修复或免疫防御的能量。

与圈养的雄性哺乳动物不同，绝育年龄似乎不影响女性的寿命（尽管相关数据远弱于男性）。

“这支持了关于更年期的进化益处，减少晚年生殖投资有助于延长寿命，并通过亲缘选择带来适应度益处。”争论研究作者。

例如，鲸鱼是少数像我们一样的动物之一经历更年期，他们活着令人惊讶的长寿.

但活得更久并不一定意味着拥有更多健康的年岁。

虽然雌性啮齿动物如果绝育可能寿命更长，但本研究的作者发现，晚期健康可能受损——这在绝经后女性中也存在“健康-生存悖论”，她们“平均寿命比男性长，但体弱加重，整体健康状况较差”。

然而，将这些结果的意义推广到人类很难，因为数据有限。历史记录研究暗示阉割男性平均寿命延长18%，尽管这些记录的准确性存在争议。

对于女性，现代数据子宫切除术（即子宫的外科切除）以及卵巢切除术（手术切除一侧或两侧卵巢）则指向相反方向的极小效应。

荟萃分析发现，这一比例为1%约化在接受过这些良性疾病的女性中存活率。

“生育本质上是昂贵的，”Colchero、Garratt及其同事们解释一下.“然而，人类环境——通过医疗、营养和社会支持——可以缓冲或重塑这些成本。”

动物园是一个更加受限和受控的环境，让我们前所未有地窥见进化的狂野方式。

该研究发表于自然.

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