天文学家刚刚发现了自宇宙大爆炸以来最大的爆炸

前所未有的巨大太空爆炸——自Big Bang– 被盖亚太空望远镜意外捕捉到。

从遥远星系的中心，测绘望远镜记录了亮度的突然、极端增加——巨大的光耀斑比以前已知的任何此类耀斑都要长得多。

据计算，这些爆炸释放的能量相当于 100 个太阳在其总生命周期中释放的能量。

对那道光的分析揭示了一些既新奇又熟悉的东西：恒星是被黑洞撕裂，但规模是我们以前从未观察到的。

每颗恒星都是一颗大星，至少是太阳的三倍;和每个黑洞是一头潜伏在恒星宿主星系中心的超大质量野兽。

此类事件通常称为潮汐中断事件或 TDE 的 TDE 进行验证。天体物理学家将这些新事件称为“极端核瞬变”——简称 ENT。

“十多年来，我们一直观察到恒星作为潮汐扰动事件被撕裂，但这些 ENT 是不同的野兽，其亮度几乎是我们通常看到的 10 倍，”天体物理学家 Jason Hinkle 说夏威夷大学天文研究所 （IfA） 的 IfA。

“ENT 不仅比正常的潮汐中断事件亮得多，而且它们多年来一直保持发光，甚至远远超过了已知最亮的超新星爆炸的能量输出。”

“潮汐扰动”这个相当温和的术语被用来描述引力对离黑洞太近的物体的影响。在某个时刻，外部引力场的威力超过了将物体维系在一起的引力，它在一声狂野的光芒尖叫中解体，然后至少部分地落入黑洞事件视界之外的巨大未知中。

天空中训练有望远镜捕捉这些尖叫声，应用宽广的视野以尽可能多地捕捉天空，等待那些不可预测的耀斑，这些耀斑表示一颗不幸的星星的死亡阵痛。天文学家已经设法观察大量的TDE，并大致了解它们应该如何发挥作用。

在一个遥远的星系中突然变亮，光曲线迅速上升到峰值，然后在几周到几个月的时间里逐渐消失。然后，天文学家可以分析该光以确定所涉及物体的相对质量等特性。

盖亚是一台太空望远镜，其任务是绘制银河系的地图在三个维度中。它花费了大量时间盯着天空以精确捕捉视差银河系中星星的测量。然而，有时它设法超越了其任务参数。

在梳理 Gaia 数据时，Hinkle 和他的同事发现了两个奇怪的事件：Gaia16aaw，2016 年记录的耀斑;和 Gaia18cdj，望远镜在 2018 年捕捉到的。

这两个事件与 Zwicky Transient Facility 在 2020 年记录的事件非常相似。因为那次事件的威力是如此之大，而且它被命名为 ZTF20abrbeie，所以天文学家给它起了个绰号”可怕的芭比娃娃".

Hinkle 和他的团队确定 Gaia16aaw 和 Gaia18cdj 与可怕的芭比娃娃是同一类型的事件，并着手试图找出导致它们的原因。他们排除了超新星爆炸 – 这些事件的威力至少是任何其他已知瞬变的两倍，并且超新星有一个亮度上限。

该团队解释说，超新星释放的光通常与太阳在其整个 100 亿年生命周期中释放的光一样多。然而，ENT 的输出与 100 个 Suns 的寿命输出相当。

相反，研究人员发现，耳鼻喉事件的特性与 TDE 一致——只是规模大幅增加。这包括消耗了多少能量，以及随着事件变亮和变暗而光曲线的形状。

耳鼻喉咙非常罕见——该团队计算出它们的频率比超新星低约 1000 万倍——但它们代表了黑洞拼图中一个迷人的部分。超大块体黑洞是太阳质量的数百万到数十亿倍，我们并不清楚它们是如何生长的。ENT 代表了这些巨型天体可以大量堆积的一种机制。

“ENT 为研究遥远星系中的大质量黑洞提供了一种有价值的新工具。因为它们非常明亮，我们可以在广阔的宇宙距离上看到它们——在天文学中，看得很远意味着回顾过去。天体物理学家 Benjamin Shappee 说的 IfA。

“通过观察这些长时间的耀斑，我们可以深入了解黑洞在被称为宇宙正午的关键时期的增长，当时宇宙的年龄是现在的一半，[并且]星系正在形成恒星并以比今天快 10 倍的强度喂养它们的超大质量黑洞。”

该研究已发表在科学进展.

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