Y 行星：一个隐藏的地球大小的世界可能比“第九行星”潜伏得更近

在太阳系外新发现的曲速可能是由一个小的岩石世界产生的，比假设的更靠近太阳第九行星.

根据对柯伊伯带平面（冥王星所在的巨大冰冷世界环）的新测量结果，柯伊伯带中某些物体的轨道排列意外倾斜 15 度可能是行星引发麻烦的影响的结果。

“一种解释是存在一颗看不见的行星，它可能比地球小，也可能大于汞，在外太阳系深处运行“，普林斯顿大学的天体物理学家阿米尔·西拉吉告诉美国有线电视新闻网.

“这篇论文不是对行星的发现，但它肯定是一个谜题的发现，行星是可能的解决方案。”

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实际上，很难看到海王星轨道之外的东西。到目前为止，距离太阳很远，扁平的甜甜圈形柯伊伯带中的小物体反射的阳光很少;它们也非常冷，因此它们也不会发出热（红外）辐射。

我们大致知道那里有什么，但具体细节更难以捉摸。如果有行星越过冥王星轨道，大约有 40 个天文单位，那么它们就不容易找到。任何这样的世界都会非常小和黑暗，如果我们不知道它们在任何特定时刻都在天空的哪个位置闲逛，我们就没有机会被发现。

然而，希望并没有完全消失。海王星1846年被发现天文学家根据天王星的轨道。冥王星于 1930 年被发现，当时天文学家将海王星和天王星的轨道奇数结合在一起计算其位置.寻找轨道 japery 是一种历史悠久的追踪任性世界的方法。

随着我们技术的进步，我们对柯伊伯带进行详细普查的能力也在不断提高，柯伊伯带被认为从大约 30 个天文单位扩展到 50 个天文单位。如果有一颗看不见的行星一直潜伏在那里，那么柯伊伯带中的任何奇怪事物都可能预示着它的存在。

Siraj 和他的同事、普林斯顿大学天体物理学家 Christopher Chyba 和 Scott Tremaine 设计了一种计算柯伊伯带平面的新方法，消除了观测偏差的影响。

然后，他们将这种技术应用于海王星轨道之外的 154 个天体，半长轴在 50 到 400 个天文单位之间——基本上是柯伊伯带外缘之间的天体和轨道不受海王星影响的“分离”天体。

研究人员推断，如果附近没有行星，所有这些物体都应该或多或少地在平面上运行。事实上，这就是他们对 50 到 80 个天文单位之间的物体以及 200 到 400 个天文单位之间的物体的发现。

然而，在夹在这两个群体之间，在距太阳 80 到 200 个天文单位的距离之间，Siraj 和他的同事发现了相对于太阳系平面倾斜 15 度的证据，置信度为 96% 到 98%。后续模拟还表明，倾斜检测误报的可能性为 2% 到 4%。

现在，这种性质的扭曲会在相对较短的时间内自然变平——大约一亿年——除非有东西让它继续搅动。因此，研究人员运行了 N 体模拟，看看他们是否可以复制这种效果。

最接近观测的太阳系模拟是存在一颗介于水星和地球大小之间的小行星，在太阳系外以 10 度的倾斜度在 80 到 200 个天文单位之间运行。

研究人员为他们的假设世界提出了“Y 行星”的名称。

当然，这远非明确的证据，但它确实为天文学家提供了寻找太阳系秘密的痕迹。

跟第九行星在超过 400 个天文单位之外，太阳系外层也可能是一个诱人的未被发现的地方，它可能是未来行星猎人真正的宝库。它甚至可能有助于为未来的仪器设计提供信息。

这只能是一件好事。无论是否隐藏潜伏的行星，更多地了解柯伊伯带及其外的东西可以促进对我们在宇宙中的位置的科学理解。

该研究已发表在皇家天文学会月刊信函.

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