在尼安德特人基因组中发现的未知人类谱系

如智人迁徙到欧亚大陆7万多年前，大陆的大部分地区已经有人居住尼安德 特 人，与我们有着共同祖先但花了大约五十万年时间分化的古人类。

我们对他们随后的关系知之甚少，但那是可能有争议有时。虽然尼安德特人最终在4万年前消失了，但现在我们有80亿人。

然而，在欧亚大陆的晚更新世重叠期间，我们知道这两个古人类物种有时会杂交，因为今天的许多人仍然有尼安德特人DNA的痕迹.

根据一项新的研究，这种关系比我们想象的还要久远，一个早已被遗忘的早期章节从线索中重新出现。尼安德特人基因组。

研究表明，当现代人类在更新世晚期到达欧亚大陆时，生活在那里的尼安德特人已经携带了我们物种的DNA，显然来自一个更古老，以前未知的磨合，与解剖学上更古老的现代人类谱系。

这将意味着一些智人该研究的作者报告说，早在25万年前冒险进入欧亚大陆，远远早于非洲大陆最早的现代人类证据。就上下文而言，化石记录表明我们的物种仅在非洲进化30万年前.

“我们发现这种古代杂交的反映，基因从古代现代人流入尼安德特人，”说亚历山大·普拉特，宾夕法尼亚大学的进化生物学家。

“这群人在25万到27万年前离开了非洲。他们是今天活着的所有人类的表亲，他们比尼安德特人更像我们，“普拉特。说.

研究人员指出，到达欧亚大陆的早期现代人类后来灭绝了，尼安德特人继续统治着这片大陆20万年左右。然而，隐藏在尼安德特人基因组中的是这次古老遭遇的残余。

为了揭示这一点，该研究的作者首先追踪了发现的线索最近的另一项研究，在来自非洲的多个当代人群中发现了类似尼安德特人的 DNA 块——称为尼安德特人同源区域 （NHR）。

这是令人惊讶的，因为现代人和尼安德特人之间的大多数杂交可能发生在欧亚大陆。它提出了一个问题，即通常与欧亚血统相关的尼安德特人的DNA在非洲似乎很丰富。

不过，非洲各地国家人权报告的实际流行情况仍不清楚。新研究的作者指出，以前的研究依赖于西非和中非具有相对较新的共同祖先的有限基因组集。

为了解决这个问题，他们分析了更广泛的现代基因组，代表了博茨瓦纳，喀麦隆，埃塞俄比亚和坦桑尼亚12个遗传多样性人群的180人。研究人员将这些与尼安德特人基因组来自一个住在俄罗斯的人阿尔泰山脉大约12万年前。

“这项研究强调了在人类遗传学和基因组研究中包括种族和地理上多样化的人群的重要性，”说资深作者Sarah Tishkoff，宾夕法尼亚大学的遗传学家。

研究人员使用一种新的统计技术，调查了NHR何时以及如何进入这些人群。现代人是否继承了尼安德特人的基因并将其带回非洲？还是我们的物种首先将这些基因给了尼安德特人？

研究人员说，答案是两者兼而有之，但主要是后者。

在接受测试的每个人群中都发现了NHR，表明它们在非洲很普遍。然而，大多数这种“尼安德特人”的DNA不是起源于尼安德特人，而是起源于大约25万年前从非洲迁移到欧亚大陆的古代现代人。

随着新来者与尼安德特人杂交，他们留下了一个遗产：研究人员报告说，高达6%的尼安德特人基因组来自我们物种的早期成员。

该研究还发现有证据表明，在某些人群中，尼安德特人的基因是由从欧亚大陆迁回非洲的人引入的，他们的祖先可能与尼安德特人杂交。

基因变异来自智人研究人员指出，它们大多位于尼安德特人基因组的非编码区域，这表明自然选择正在将它们从编码部分清除 - 可能是因为我们的DNA对尼安德特人没有帮助。

他们指出，我们自己的基因组也仍在逐渐从尼安德特人身上脱落基因变异。

“因此，尼安德特人的等位基因可能在尼安德特人中效果很好，但你把它放到现代人类基因组中，它会引起问题。现代人和尼安德特人都慢慢摆脱了另一个群体的等位基因，“普拉特说.

尽管杂交“相当容易”，但尼安德特人和现代人类在相隔大约50万年的时间里进化出了一些显着的差异，“我们在成为独特物种的道路上走得很远，”普拉特说.

该研究发表在当前生物学.

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