海豚有巨大的睾丸。我们得到了一个下巴。只有一个是有道理的。

人体是一台机器，它的许多部分——从我们细胞的微观细节到我们的四肢、眼睛、肝脏和大脑——在我们 40 亿年的历史中断断续续地组装在一起。

但科学家们仍然对我们为什么进化成这种特殊形式感到困惑。例如，为什么人类有独特的下巴？为什么相对于体重，人类睾丸的大小是大猩猩的三倍，而黑猩猩的睾丸只有五分之一呢？

正如我在我的新书》中，我们仍在寻找许多这些“为什么”问题的答案。但我们开始寻找其中一些问题的答案。

进化的故事告诉我们如何开始从简单的开始，每个物种都是在将构成生物的每个组件添加到其蓝图时构建的。

相关：海蛞蝓从猎物身上偷走身体部位以获得它们的力量

如果我们攀登进化论生命之树，我们可以沿着一条曲折的道路走，访问一个物种所属的日益专业化的分支。例如，我们人类，是动物在我们成为脊椎动物之前;哺乳动物在进化成灵长类动物之前等等。

我们共享每个分支的物种组揭示了我们的身体部位出现的顺序。身体和肠道（动物分支的发明）必须在脊椎和四肢（脊椎动物分支）;牛奶和头发（哺乳动物）在指甲 （灵长类).

有一种方法可以研究我们为什么进化出这些身体部位的单独问题，但只有当所讨论的特征在生命之树的不同分支上进化了不止一次时，它才有效。

这重复进化称为收敛。这可能会让生物学家感到沮丧，因为它让我们对物种之间的关系感到困惑。例如，燕子和雨燕曾经被归类为姊妹种.我们现在从它们的 DNA 和骨骼的比较中知道，燕子确实是近亲猫头鹰比雨燕。

在进化方面，规模很重要

但是，当我们把趋同进化看作是一种自然实验时，它就变得有用了。灵长类动物睾丸的大小为我们提供了一个典型的例子。阿比西尼亚黑白疣猴和邦尼猕猴成年雄性的大小大致相同。

但是，就像黑猩猩、人类和大猩猩一样，这些相似的猴子也有睾丸大相径庭.疣猴睾丸仅重 3 克。相比之下，猕猴的睾丸重达 48 克。

您可以为它们的不同睾丸大小提出几个可信的解释。大睾丸可能相当于孔雀的尾巴，没有用本身但对女性有吸引力。

但也许最合理的解释与它们的交配方式有关。一个雄性疣猴激烈地争夺进入只与他交配的女性后宫。

另一方面，猕猴生活在大约 30 只猴子的和平混合部队中，并且有一个不同的爱方法每个人都与其他人交配的地方：雄性与多个女配（一夫多妻制）和女性与多个雄性（一妻多夫制）。

疣猴和他的后宫可以侥幸产生最少的精子——如果一滴就足以产生一个婴儿，那为什么要制造更多呢？对于雄性猕猴来说，繁殖的竞争发生在他的精子与之前或之后交配的其他雄性精子之间的战斗中。

睾丸大的雄性猕猴应该产生更多的精子，使他有更高的机会传递自己的基因。对于他们不同的睾丸大小来说，这是一个合理的解释，但这是真的吗？这就是收敛进化的用武之地。

如果我们纵观生命之树的整个哺乳动物分支，我们会发现有许多哺乳动物群体已经进化出各种不同大小的睾丸。在几乎所有这些单独的病例中，较大的睾丸始终存在于杂交物种，一夫一妻制较小。

一个小睾丸，银背雄性大猩猩拥有对后宫的唯一访问权限。大睾丸黑猩猩和倭黑猩猩确实是高度混杂.与此同时，海豚可能拥有最大的哺乳动物睾丸其中，占其体重的 4%（相当于人类睾丸重约 3 公斤）。

虽然野生海豚的性生活自然很难研究，但飞旋海豚至少符合我们的期望，参与大规模配接事件叫 wuzzles.

正是由于趋同进化提供的多重观察，我们才能够发现睾丸大小和哺乳动物的性生活之间的这种一致相关性。至于人类，我们的睾丸大小介于两者之间，你可以随心所欲地制作它！

但是人类的下巴呢？

人类的下巴一直是肥沃的土壤for 参数科学家之间关于其目的。与睾丸一样，有六个看似合理的想法可以解释人类下巴的进化。它本来可以进化到加强一个战斗的穴居人的下巴。

也许下巴的进化是为了夸大男子气概的胡须的壮丽。它甚至可能成为副产品烹饪的发明和它产生的更柔软的食物——一个无功能的面部海角退潮下巴虚弱。

然而，有趣的是，可以在没有其他哺乳动物，甚至连我们最亲近的表亲尼安德 特 人.

得益于智人CHIN，虽然我们对它的进化目的有一套丰富的可能解释，但在没有趋同进化的情况下，我们没有明智的方法来测试它们。

人性的某些部分可能注定是一个谜。

马克斯·特尔福德， Jodrell 动物学和比较解剖学教授，伦敦大学学院

本文转载自对话根据 Creative Commons 许可。阅读原创文章.

宝宝起名 起名