“关闭开关”的发现可以帮助清除我们大脑中常见的寄生虫

大脑里生活着一种寄生虫4000 万美国人，而这些人类宿主中的大多数是完全没有意识到的。

医生通常不会治疗这种虫子，除非它开始对免疫系统较弱的患者的身体造成严重破坏，但一项新发现可能会在没有典型风险的情况下对入侵者进行短期治疗。

寄生虫学家 Rajshekhar Gaji 在弗吉尼亚-马里兰兽医学院经营着一个实验室，研究寄生虫的产生原因，弓形虫蜱。

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“大脑中的寄生虫会重新激活，开始繁殖，然后是致命的，”Gaji解释.“正因为如此，寄生虫是一种可怕的病原体。”

弓形虫 T. gondii与猫密切相关，猫是寄生虫可以进行有性繁殖的唯一已知宿主。但一旦它的后代在猫的粪便中脱落，温血物种就很少了弓形虫 T. gondii不会安家。

对于我们大多数人来说，感染弓形虫 T. gondii会倒下完全在雷达下。对于患有癌症、艾滋病毒或正在服用免疫抑制剂的人来说，寄生虫存在重大风险。

没有健康的免疫系统来保持弓形虫 T. gondii在这种疾病中，这些患者会很快患上一种称为弓形体病，这会带来流感样症状、淋巴结肿大和脑部炎症。

寄生虫也可以在怀孕期间传播到发育中胎儿的胎盘。这种疾病，先天性弓形虫病，会导致发育问题，甚至流产。

急性弓形虫病的治疗涉及针对寄生虫机制的药物，这些机制在生物学上与我们自己体内的过程相似。这通常会使患者面临严重副作用的风险，将治疗限制在感染被认为严重的情况下。

不过，Gaji 和他的团队可能已经找到了一条线索：在一项新的研究中，他们已经表明，仅关闭微小寄生虫体内的一种蛋白质就可以杀死它。

蛋白质，TgAP2X-7 似乎对于寄生虫入侵宿主、形成斑块和自我复制的能力至关重要。为了证明这一点，该团队对一些寄生虫进行了基因改造，使其 TgAP2X-7 蛋白能够正常发挥作用，除非生长素（一种调节生长的植物激素）被添加，在这种情况下，蛋白质会迅速降解。

生长素，他们之前确定，对弓形虫 T. gondii生长或斑块形成本身，因此它对转基因寄生虫的任何影响都可以归因于 TgAP2X-7 蛋白已被破坏的事实。

被剥夺TgAP2X-7，寄生虫无法形成斑块，并且它们入侵宿主（在这项实验室研究中，是人类包皮细胞）的能力受到严重损害。

通常，它们侵入这些细胞的成功率接近 100%，但如果没有这种关键蛋白质，成功率就会下降到 50% 以下。他们也很难复制。

“这些寄生虫完全停止生长，它们无法生存，”加吉说.“这表明这种特殊的转录因子对于寄生虫在宿主体内生存至关重要。”

最重要的是，这种蛋白质与人体内的任何东西都没有相似之处，这意味着有可能在不伤害患者的情况下靶向它。

“T这是确定和开发新的治疗选择的迫切需求弓形体属感染“，第一作者寄生虫学家 Padmaja Mandadi 及其团队写.

“你调节参与这些裂解周期事件的蛋白质表达的 Nique 转录因子可能为治疗干预开辟新的机会。

鉴于弓形虫 T. gondii来自细胞侵袭、复制和破坏的反复循环，知道如何中断这些循环可能会带来治疗疾病的新方法。

这项研究发表在m球体.

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