这种足部扫描可以防止您的小伤口让您失去肢体

想象一下，你的腿部动脉阻塞了，却不知道。起先可能根本没有症状.只是偶尔的疲劳，痉挛或不适– 症状很容易被忽视为衰老或身材走样。

但随着血流恶化，脚上的小伤口可能无法愈合。它可以变成溃疡.在最坏的情况下，它会可导致截肢.这种情况称为外周动脉疾病（PAD） – 而且它比许多人意识到的要普遍得多。

PAD 影响周围五分之一的人在英国，年龄超过 60 岁，并且特别普遍在糖尿病、高血压或肾病。

PAD 很少是一个孤立的问题： 通常是广泛存在的标志动脉粥样硬化，脂肪沉积物的堆积也会使心脏和大脑中的动脉变窄。

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它还显著增加风险心脏病发作、中风和其他与重要器官血流不畅有关的疾病。研究表明很大一部分被诊断患有 PAD 的人会死亡五到十年内，最常见的原因是这些并发症。

早期发现是减少 PAD 影响的关键，我一直在与同事合作开发一种更快、更简单的诊断方法.

PAD 测试

医生可以通过比较脚趾和手臂的血压来检查足部的血液循环。结果称为脚趾-肱指数 （TBI）.问题是，测试需要一个脚趾大小的袖带、一个光学传感器和一位知道如何使用设备的医生。

许多 GP 手术室和足部诊所没有这个套件.对于许多人，尤其是糖尿病患者或动脉硬化患者，该测试并不总是给出清晰或可靠的结果。

我们的研究团队提出了一个简单的问题：我们能否将常规超声扫描变成一种快速、可靠的足部血流测量方法？

大多数医院和许多社区诊所已经配备了手持式超声探头，它使用多普勒声来跟踪血液如何流经血管。

这通过多普勒效应起作用：当血液移动时，它会改变声波的音高。健康的血液流动会产生强烈、稳定的“嗖嗖”声，而狭窄或阻塞的动脉会产生微弱或中断的声音。

医生接受过培训，可以听到差异并使用这些声音模式来发现循环问题，尤其是在 PAD 等情况下。

但我的研究团队想知道计算机是否能做更多的事情：我们想知道它是否可以将多普勒“波”的形状转换为反映 TBI 的数字。

为了进行调查，我们扫描了已经接受 PAD 治疗的患者的脚——总共 150 英尺。对于每条动脉，我们使用多普勒超声来测量每次心跳时血液激增的速度，这种模式称为加速指数。然后，我们将这些结果与标准的脚趾-肱指数进行了比较，后者是测量脚趾血压的传统测试。

一分钟扫描，近乎完美的匹配

单独的加速度指数能够以 88% 的准确率预测标准的脚趾-肱指数。使用一个简单的公式，我们将多普勒读数转换为“估计的 TBI”——一个与常规结果非常相似的数字。它不需要脚趾袖口，不需要光学传感器，而且只需不到一分钟即可完成。

更令人鼓舞的是，估计的 TBI 在治疗后与传统的 TBI 结果同步上升。什么时候患者接受血管成形术– 重新打开阻塞动脉的手术 – 他们估计的 TBI 增加几乎与测量的 TBI 相同。这意味着这种扫描不仅有助于诊断 PAD;它还可用于跟踪一段时间内的恢复情况。

至关重要的是，我们的方法适用于已经广泛可用的设备。我们使用基本的袖珍多普勒重复了实验：许多全科医生和足病医生都塞在抽屉里的那种。

虽然它不如医院级超声精确，但结果仍然很强。通过一些额外的软件改进，医生很快就可以使用他们已经拥有的工具快速准确地评估足部循环，而不会在繁忙的诊所日程中增加时间。

为什么早期检测很重要

因为PAD 的早期诊断改变了一切。这可能意味着失去一只脚、保持您的活动能力和活得更久、生活质量更高的区别。它可以缩短住院时间并降低心脏病发作和中风的风险。

但现在，太多的 PAD 患者直到他们已经被诊断出来慢性威胁肢体的缺血– 最严重的疾病形式。当流向腿部或足部的血流量变得极低，导致组织缺氧时，就会出现这种情况。

它会导致持续的足部疼痛（尤其是在夜间）、伤口无法愈合，在晚期情况下，还会导致组织死亡（坏疽）和截肢的风险。如果不进行紧急治疗以恢复血液循环，危及肢体的慢性缺血可能会危及生命。

部分问题在于用于诊断 PAD 的工具通常速度慢、昂贵或过于复杂，无法常规使用。这就是为什么提供可靠估计脚趾-肱指数的简单、无袖带多普勒扫描如此有前途的原因。

它使用许多诊所已有的设备，只需不到一分钟即可提供立竿见影的效果——提供了一种更快、更轻松的方法，可以在造成严重损害之前发现血液循环不良。

我们现在正在寻找自动化测量的方法，以便即使是非专业人士也可以使用它。我们正在不同的诊所中对不同的患者群体进行测试，并探索其随时间推移的性能。

但迄今为止的证据表明，这可能成为血管护理的关键部分——不仅在医院，而且在全科医生手术室、糖尿病诊所和其他任何早期干预可以挽救肢体的地方。

阻塞的动脉不需要隐藏起来。使用正确的工具，我们可以更早地发现它们，更快地治疗它们，并保护人们免受晚期诊断的破坏性后果。

克里斯蒂安·海斯， 心血管医学教授， 临床与实验医学系主任，萨里大学

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