3I/ATLAS“彗星”是外星探测器吗？这些是需要寻找的迹象。

7 月 1 日，天文学家发现了一个不寻常的高速物体向太阳飞去。3I/图集，这位令人惊讶的太空旅行者有一个非常特殊的品质：它的轨道表明它来自我们的太阳系之外。

这是我们有史以来第三次发现真正的星际访客。这很奇怪。

3I/ATLAS 打破记录

3I/ATLAS 似乎是旅行时速 245,000 公里，使其成为我们太阳系中探测到的最快的天体。

它也是巨大的。早期估计表明该物体面积可达 20 公里.最后，科学家们认为它甚至可能是比我们的太阳还老.

相关：天文学家已经追踪了我们新的星际彗星的起源，这是第一次

会不会是外星人？

当我们在太空中看到某物时，我们的第一个假设是它是一块岩石或冰。但 3I/ATLAS 的奇怪特性向一些人表明，它可能完全是另一回事。

哈佛大学天体物理学教授阿维·勒布及其同事上周上传了一篇题为“的论文星际物体 3I/ATLAS 是外星人技术吗？到 arXiv 预印本服务器。（该论文尚未经过同行评审。

勒布是一个争议人物在天文学家和天体物理学家之间。他之前有过建议2017 年发现的第一个已知星际天体 1I/ʻOumuamua 也可能是外星飞船。

勒布认为，在其他奇怪的事情中，他可能是故意起源的外星人，他指出 3I/ATLAS 的轨道使其非常接近金星,火星和木星.

我们已经派出了自己的外星探测器

外星探测器在宇宙中徘徊的想法可能听起来很奇怪，但是人类自己派出了一些在 1970 年代。旅行者1号和2号都正式离开了我们的太阳系，先锋10号和11号也不甘落后。

因此，认为外星文明——如果它们存在的话——会发射自己的银河系探险家，这并不夸张。

然而，这给我们带来了一个关键问题：如果没有小绿人跳出来打招呼，我们怎么能真正知道 3I/ATLAS 或任何其他星际物体是否是外星探测器？

探测外星探测器 101

确定某物是自然物体还是外星探测器的第一步当然是发现它。

我们在太阳系中看到的大多数东西都不会发出自己的光。相反，我们只能通过它们从太阳反射的光来看到它们。

较大的物体通常反射更多的阳光，因此我们更容易看到它们。所以我们看到的往往是更大的彗星和小行星，尤其是离地球更远的地方。

发现较小的物体可能非常困难。目前，我们可以追踪到距离太阳10米或20米的物体，远至木星。

我们自己的航海者号探测器大约有十米大（如果我们包括它们的无线电天线）。如果外星探测器是相似的，我们可能要等到它在木星和火星之间的小行星带的某个地方时才会发现它。

如果我们确实发现了一些可疑的东西，为了弄清楚它是否真的是一个探测器，我们会寻找一些迹象。

首先，因为最有可能是自然起源，所以我们会寻找没有外星人参与的证据。这个方向的一个线索可能是该物体是否像彗星那样发射气体“尾巴”。

然而，我们可能还想寻找外星起源的暗示。一个非常有力的证据是来自探测器的任何类型的无线电波作为一种通信形式。这是假设探测器仍处于工作状态，并且没有完全失效。

我们还可以寻找静电放电由阳光照射到探头引起。

另一个致命的赠品是机动或推进的迹象。活动探头可能会尝试纠正其航向或重新定位其天线，以向其源发送和接收信号。

真正的冒烟枪是在稳定轨道上接近地球。不是吹嘘，但地球确实是太阳系中最有趣的地方——我们有水、健康的大气层、强大的磁场和生命。具有任何决策能力的探测器都可能想要调查和收集有关我们有趣的小星球的数据。

我们可能永远不会知道

然而，如果没有明确的迹象，可能无法知道某些星际物体是自然的还是外星人制造的。

像 3I/ATLAS 这样的物体提醒我们，太空是广阔、陌生且充满惊喜的。他们中的大多数都有自然的解释。但最奇怪的物体值得再看一遍。

目前，3I/ATLAS 可能只是一个来自遥远星系的异常快速、古老和冰冷的访客。但它也是一个测试案例：一个完善我们搜索、观察和提出有关宇宙问题的方式的机会。

萨拉·韦伯，天体物理与超级计算中心讲师，斯威本科技大学

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