天文学家首次测量一颗没有恒星的行星质量

并非所有行星都幸运地生活在像我们太阳系这样的社区——有些注定要独自漫游宇宙.天文学家们现在首次测量到了这些孤独世界之一的质量和距离。

这颗行星的质量约为木星，距离地球不到1万光年，朝向银河系中心。这个大小表明它很可能是行星系统的一部分形成的，早于此被流放通过一场重力台球游戏。

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这些小巧昏暗，流浪星球不能直接看到。相反，天文学家们通常能发现它们因为它们对远处光线的影响。当它们从我们和明亮的背景物体（如恒星）之间经过时，行星的引力会像透镜一样，短暂地放大或扭曲光线。

要确定一个透镜天体的质量，通常需要知道它的距离——而行星单独飞行几乎没有上下文线索，因此很难计算其距离。

但这次天文学家很幸运。首次透镜事件于2024年5月3日被智利、南非和澳大利亚的多台地面望远镜独立观测到。这一现象也被观察到了现已退役的盖亚太空望远镜在16小时内六次。

关键是：在微透镜事件发生时，盖亚距离地球150万公里，这使其对天空的观测与地面望远镜略有不同。恒星的光线在不同时间到达每位观测者。

这使天文学家能够估算到透镜天体的距离——有点像我们大脑感知通过两只眼睛接收到的略微偏移输入的距离——从而推算出它的质量。

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团队计算出，这颗行星距离地球约9,785光年，质量约为木星的22%。

相关内容观点文章伦敦玛丽皇后大学的天体物理学家加文·科尔曼建议，该技术在研究流浪行星时可能特别有用，尤其是在南希·格雷斯·罗曼太空望远镜将于2027年推出。

科尔曼：“这一发现展示了协调观测如何克服确定流浪行星位置和质量的困难，并加深对这些行星形成过程的理解，”科尔曼他说.

这台强大的新望远镜将以比哈勃望远镜快1000倍的速度巡天广阔天空，提高了我们捕捉到类似引力透镜事件的机会。

该研究发表在该期刊上科学.

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