这只老虎被认为已经灭绝了。然后发现了一缕头发。

的困境苏门答腊虎享誉全球。这种极度濒危的捕食者是唯一在印度尼西亚巽他群岛徘徊的现存老虎种群。

或者我们是这么想的。

几十年来，科学家们既没有看到苏门答腊虎的皮毛，也没有看到苏门答腊虎的毛发相对的，爪哇虎，它曾经徘徊在印度尼西亚人口最多的岛屿上。2008年，经过一个多世纪的无情狩猎和栖息地丧失，爪哇虎被宣布灭绝。

但这并不是故事的结束。2019年，在科学家放弃希望十年后，一只疑似老虎的毛发被从默默无闻中拔掉了。

8月18日，一位名叫里皮·亚努尔·法贾尔（Ripi Yanur Fajar）的当地居民和环保主义者声称在西爪哇的一个村庄外瞥见了一只老虎。他向一位名叫卡利赫·拉克萨塞乌（Kalih Raksasewu）的研究员报告了这一目击事件，后者说与一名政府雇员班邦·阿德里安托（Bambang Adryanto）一起去参观了所谓的发现地点。

两人看到了脚印和爪痕，他们说这可能是老虎留下的。紧紧抓住将乡村道路与种植园隔开的栅栏上只有一缕头发。

2022 年 3 月，该发现被提交给印度尼西亚国家研究与创新生物学研究中心（BRIN）进行遗传分析。

将结果与以下结果进行比较苏门答腊虎以及 1930 年博物馆的爪哇虎标本，它们都被认为属于同一个亚种（Panthera tigris sondaica).

这条神秘的链与苏门答腊虎的基因相匹配，相似度为97%。它与博物馆爪哇虎之间的遗传距离为0.3%。

“从这项全面的mtDNA分析中，我们得出结论，南苏卡武米的毛发样本属于爪哇虎，它与1930年收集的爪哇虎博物馆标本属于同一组，”结束该研究的作者，包括 Raksasewu 和 Adryanto。

“爪哇虎是否真的仍然在野外出现，需要通过进一步的遗传和实地研究来证实。

即使这群老虎还活着，它很可能并不繁荣，急需保护。

几个世纪前，爪哇虎广泛分布在森林和灌木丛中。但今天,爪哇岛是世界上人口最多的主要岛屿，拥有印度尼西亚一半以上的人口。为了维持所有这些人类的生存，老虎的大部分栖息地都被破坏了，为农业腾出空间。

随着农场占领森林，老虎的原生猎物来源减少，捕食者转向牲畜，几十年来一直被当作害虫猎杀。

到了 1970 年代，只有不到十几只爪哇虎散布在东爪哇和西爪哇的野生动物保护区和国家公园中。这些人中的许多人在接下来的几年里失踪了。

多年来，生活在爪哇的人们很少报告看到老虎和脚印。虽然没有得到证实，但一些当地人怀疑他们的牲畜死亡是由潜伏在附近的老虎造成的。

在西爪哇发现的虎毛为过去的所谓遭遇增添了分量，但这并不一定能给动物的未来带来希望。