科学家们确定了运动抗衰老力量背后的一个关键分子

我们知道锻炼对我们有好处但科学家们仍在最根本和分子层面上弄清楚原因。一项新的小型但长期研究可能给出了一个关键答案，确认代谢物甜菜碱是运动益处的关键驱动因素。

甜菜碱是一种存在于甜菜和菠菜等食物中的小分子，此前曾有已被链接健康改善，但此前还未与锻炼联系起来。

在这项由中国宣武医院首都医科大学领导的团队研究中，长期锻炼能通过肾脏提升体内的甜菜碱水平。

此外，甜菜碱还能模拟运动的一些有益效果，尤其是减缓生物衰老（也称为老年保护）。这种分子或许能帮助我们活得更健康、更长久。

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“这项研究为我们提供了一种全新的方式，将身体的运作转化为可以用化学物质针对的目标。”说中国科学院生物物理学家刘光辉。

“这为养老疗法打开了大门，可以调整多个器官的协同作用。”

研究人员采用了一种名为多组学测量身体在最基本层面发生的变化，涵盖基因、蛋白质、免疫系统以及如甜菜碱等小分子。

在一次5公里（3.1英里）的跑步后，研究人员注意到了一个锐利且短暂的应力反应。然而，经过一个月的规律跑步，在多个方面有了更为永久的改善，包括减少细胞衰老和损伤，以及更健康的肠道微生物群免疫系统.

另一个关键发现是：这些志愿者的肾脏产生了更多的甜菜碱。通过对小鼠的测试，研究人员确定甜菜碱阻断一种叫做TBK1的酶，该酶具有已经被链接过了到身体的炎症和衰老。

换句话说，较高的甜菜碱水平不仅仅是坚持长期锻炼的结果——这些化学刺激实际上是运动带来的一些益处，尤其是在抗衰老方面。

研究人员表示：“我们的研究阐明了锻炼如何重塑人体生理的分子蓝图，提供了其健康益处的机制性见解。”写发表在他们的论文中。

“已识别的运动诱导因素，包括甜菜碱，有望开发'药丸运动'以促进健康衰老。”

需要承认的是，研究人员并不是在暗示我们很快就会开始吃药而不是去健身房。这项研究还未涵盖许多锻炼益处，包括增加锻炼效果肌肉力量而且更好心理健康.

然而，利用甜菜碱及这里发现的其他生物变化，有可能用于开发能够降低年龄相关疾病风险并保持身体更好状态的药物——无论是针对年长者还是不能锻炼原因多种多样。

这里需要做更多工作，涵盖更大群体、覆盖更长时间的研究锻炼时间.但对甜菜碱重要作用的发现是研究人员可以探索的有希望线索。

“这重新定义了'运动即医学'，”光辉说.

该研究已发表于细胞.

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