研究发现，帮助他人可能是保持大脑年轻的简单方法

我们的身体不同年龄，有时与我们活着的岁月， 和有时则不那么明显.一项新研究将另一个因素与我们速度联系起来大脑老化：多少我们帮助他人.

定期志愿服务可以降低发生率认知衰老根据美国德克萨斯大学奥斯汀分校（UT Austin）和美国马萨诸塞大学波士顿分校的研究，这一比例大约下降了15%到20%。

这些发现基于大约二十年来对31,303名50岁以上人群的电话调查数据。认知脑测试的得分被对应起来帮助行为无论是志愿参与组织，还是在需要时帮助朋友、亲戚和邻居。

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“让我印象深刻的是，帮助他人带来的认知益处不仅仅是短期的提升，而是随着持续参与积累起来，这些益处在正式志愿服务和非正式帮助中都显而易见。”他说韩世世，德克萨斯大学奥斯汀分校的社会科学家。

“此外，中等程度的两到四小时参与也持续与强劲的益处相关。”

由于研究的观察性质，这里并未展示直接的因果关系。

不过，确实存在实质性的联系——也许是因为心理刺激和社交互动这需要给予他人支持和帮助。以往的研究显示，孤独感可能对大脑有害而且体育活动可以保持头脑敏锐.

值得注意的是，研究人员同时考察了非正式帮助和结构化志愿服务，并追踪了时间的变化。放慢节奏认知衰退表现为累积;做一个乐于助人的人年复一年地带来回报。

“非正式帮助有时被认为因缺乏社会认可而带来的健康益处较少，”他说韩。

“发现它提供的认知益处可与正式志愿服务相媲美，真是令人惊喜。”

每周花两到四小时帮助他人似乎是优化其认知益处的最佳时机。可能在那之后，作为帮手所付出的心理和身体努力开始显现.

伴随痴呆病例崛起科学家们正在关注可调整的风险因素——那些我们可以做点什么的，比如改变饮食或锻炼计划。伸出援手可以帮助在晚年维系社交联系。

研究人员还发现，当帮助行为停止时，认知评分较低且认知速度更快认知衰退.这里有充分理由确保老年人有机会回馈他人和社区。

“许多健康状况不佳的老年人往往仍能为周围的人做出宝贵贡献，他们也可能特别受益于获得帮助的机会。”他说韩。

该研究已发表于社会科学与医学.

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