海蛞蝓从猎物身上偷走身体部位以获得它们的力量

它可能看起来像你在外星人沙拉中找到的东西，但这种奇异的海蛞蝓实际上可以从其他生物身上窃取身体部位并利用它们的力量。

生菜海蛞蝓 （Elysia crispata） 通过吃藻类来获取能量。但这不仅仅是通过消化食物的通常方法——蛞蝓的肠道分离藻类的光合作用细胞器称为叶绿体，并几乎像小太阳能电池板一样在背上使用它们，消耗阳光的能量。

“这是一种可以窃取其他生物体的一部分，将它们放入自己的细胞中并使用它们的生物体，”说哈佛大学细胞生物学家 Corey Allard。“我认为这是我听说过的最疯狂的生物学。”

科学家们已经久负盛名关于蛞蝓能够像某种水生生物一样征服它吞下的东西的力量科比，但其盗窃背后的具体生物学仍然模糊不清。在一项新的研究中，哈佛大学的生物学家进行了更仔细的调查。

研究小组发现，蛞蝓不是消化藻类的叶绿体，而是将它们转移到肠道中的小囊中。

在这里，它们被包裹在研究人员命名为“盗窃体”的膜中，这些膜保持叶绿体的活力和功能。最后，它们被运送到蛞蝓背上的结构上，在那里它们可以获得阳光，以帮助蛞蝓在没有食物的情况下活得更久。

当研究人员对叶绿体进行化学分析时，他们发现它们不仅继续产生藻类蛋白——表明被盗的细胞器仍然有效——而且叶绿体现在也含有蛞蝓蛋白。这表明主机正在积极工作以保持它们处于活动状态。

众所周知，生菜海蛞蝓有多种颜色，哈佛大学团队发现这可能部分基于它们的健康状况。吃得好的蛞蝓通常是绿色的，但它们经常变成橙色如果他们没有食物。

如果没有其他食物可用，蛞蝓似乎会消化叶绿体。或者他们能够维持这些外来叶绿体的时间可能有限。

“这些东西的实际功能可能比简单的太阳能电池板复杂得多。”说阿拉德。“它们可能是食物储备、伪装或让 [蛞蝓] 对捕食者来说味道不好。可能是所有这些事情。

了解这种共生关系可以帮助科学家解开生物体从它们吸收的事物中获得能力的长期案例。毕竟，假设这就是我们得到线粒体，即为我们的细胞提供能量的小细胞器。

该研究发表在杂志上细胞.

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