研究表明，您的视力可以在诊断前 12 年预测痴呆症

眼睛可以揭示很多关于我们大脑健康的信息。事实上，眼睛问题可能是认知能力下降的最早迹象之一。我们最新研究显示视觉敏感性的丧失可以在诊断前 12 年预测痴呆。

我们的研究基于英国诺福克的8,623名健康人，他们被随访多年。到研究结束时，537名参与者已经发展为痴呆症，因此我们可以看到可能在这种诊断之前有哪些因素。

在研究开始时，我们要求参与者进行视觉敏感度测试。在测试中，一旦他们看到一个三角形在移动的点场中形成，他们就必须按下一个按钮。患有痴呆症的人在屏幕上看到这个三角形的速度比没有痴呆症的人要慢得多。

那么为什么会这样呢？

视力问题可能是认知能力下降的早期指标，因为与以下方面相关的有毒淀粉样蛋白斑块：阿尔茨海默氏症疾病可能首先影响与视力相关的大脑区域，随着疾病的进展，与记忆相关的大脑部分会受损。因此，视力测试可能会在记忆测试之前发现缺陷。

有几种其他方面在阿尔茨海默病中受到影响的视觉处理，例如看到物体轮廓的能力（对比敏感度）和辨别某些颜色的能力（看到蓝绿色光谱的能力在痴呆症早期受到影响），这些会影响人们的生活，而他们不会立即意识到这一点。

另一个阿尔茨海默氏症的早期迹象是对眼球运动的“抑制控制”存在缺陷，在这种控制中，分散注意力的刺激似乎更容易引起人们的注意。患有阿尔茨海默氏症的人似乎在忽视分散注意力的刺激方面存在问题，这可能表现为眼球运动控制问题。

如果痴呆症使人们更难避免分散注意力的刺激，那么这些问题可能会增加以下风险：驾驶事故——我们目前正在拉夫堡大学调查的事情。

识别人脸

我们有一些证据这表明痴呆症患者往往能低效地处理新人的面孔。换句话说，他们不遵循通常的模式，即扫描与他们交谈的人的脸部。

在健康的人中，这将是从眼睛到鼻子再到嘴巴。我们这样做是为了“印记”脸部并记住它以备后用。人们有时可以感觉到他们正在与之交谈的人何时没有这样做。

事实上，一些与痴痴呆症患者一起工作的医生在遇到他们时会认识到有人患有痴呆症。痴呆症患者有时看起来很迷茫，因为他们不会故意移动眼睛来扫描环境，包括他们刚遇到的人的脸。

因此，你以后会不太能识别人，因为你没有留下他们的特征。因此，这个早期的问题可能是因为你刚认识的人，可能与新面孔的眼球运动无效有关，而不是纯粹的记忆障碍。

然而，由于视觉敏感度与记忆力有关（即使使用非视觉测试），我们也在测试让人们做更多的眼球运动是否有助于提高记忆力。以前对这个问题的研究好坏参半，但有些研究发现眼球运动可以提高记忆力。也许这就解释了为什么我们发现那些观看更多电视并阅读更多内容与没有记忆力的人相比，记忆力更好，患痴呆的风险更小。

在看电视或阅读时，我们的眼睛在书页和电视屏幕上来回滑动。然而，经常阅读的人也往往接受教育的时间更长。接受过良好的教育可以提供大脑的储备能力，因此当大脑中的连接受损时，负面结果会更少。

在其他研究，从左到右和从右到左的眼球运动（每秒两次眼球运动）被发现可以改善自传体记忆（你的生活故事）。然而，一些研究表明，眼球运动的这种有益效果只对右撇子有益。我们不确定为什么会这样。

尽管有这些令人兴奋的发现，但对老年人使用刻意的眼球运动来治疗记忆问题还没有做那么多。此外，尽管眼动技术有可能，但使用眼球运动缺陷作为诊断并不是一个常规特征。

其中一个瓶颈可能是获得眼动追踪技术，这些技术价格昂贵，并且需要培训才能使用和分析。在更便宜且易于使用的眼动仪问世之前，在实验室之外使用眼动作为早期阿尔茨海默氏症的诊断工具是不可能的。

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本文的早期版本于 2024 年 4 月发布。

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