天文学家发现了迄今为止最原始的恒星，而且距离很近

这大爆炸本质上创造了两种元素：氢和氦。它还产生了微量的锂和其他一些轻同位素，但一开始，有氢和氦。

所有其他较重的元素都是后来形成的，要么在恒星的核心中，要么通过恒星碰撞，要么通过其他天体物理过程形成。

即使是现在，氢和氦也构成了物质世界的大部分，以至于天文学家将所有其他元素称为金属。你可能会说，风中的灰尘。

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这样做的一个结果是，您可以通过其光谱中看到的金属数量来很好地了解恒星的年龄。最早的恒星，所有其他恒星的祖先，只含有氢和氦。

它们消亡时释放的气体尘埃会含有一些金属，第二代恒星也会含有一些金属。每一代都会添加更多的金属，因此恒星的金属丰度越高，它通常越年轻。例如，我们的太阳只有 50 亿年的历史，而且它具有很高的金属丰度。

第一批恒星可能早已从宇宙中消失。如果只有氢和氦可以使用，它们需要数百个太阳质量才能触发核聚变在它们的核心，它们会在宇宙眨眼间变成超新星。

为了研究这些祖母恒星，天文学家主要在可观测宇宙的最远边缘寻找星系。金属丰度异常低的星系。

但另一种方法是在我们的银河系附近寻找古老的恒星。这个想法是，第一批恒星可能产生了一些质量较低的第二代恒星。

如果这些恒星比太阳小，它们的寿命将足够长，今天仍然存在。最近，天文学家发现了这样一颗恒星。

这颗星被称为 SDSS J0715-7334。它是大麦哲伦星云晕中的一颗红巨星。这颗恒星的金属丰度非常低，即使是我们观测到的最遥远、最原始的星系，其金属丰度也是这颗恒星的十倍。

SDSS J0715-7334 是我们发现的最接近原始、无金属恒星的东西。它的金属丰富性告诉我们一些关于早期恒星形成的有趣事情。

首先，通过观察碳、镁和铁等元素相对于氢的具体丰度，我们可以了解其母恒星的大小。如果 SDSS J0715-7334 是第二代恒星，那么它是在一颗 30 个太阳质量恒星的超新星残余物中形成的，这颗恒星小得惊人。

这颗恒星的另一个有趣的方面是它的碳丰度非常低。这令人惊讶，因为由于燃烧氦气的 CNO 聚变循环，大恒星是碳、氮和氧的有效生产者。

缺乏碳表明恒星形成区域有大量冷却的尘埃，这是早期小型恒星形成所必需的。

最后，SDSS J0715-7334在大麦哲伦星云中的运动表明，它是在小星系的光晕内形成的，而不仅仅是一个路过的访客。这意味着我们可能会在我们的银河系附近发现更多这样的恒星，这意味着我们将能够将遥远星系的观测结果与当地原始恒星的观测结果进行比较。

这项研究已上传到 arXiv并且仍在等待中同行审查.

本文最初发表于今日宇宙.读原文.

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