觉得世界变得更糟了吗？科学带来了一些令人惊喜的好消息

和普通公众交谈，他们很可能会说人们的行为变得更糟了。

从大胆的商店盗窃大声听音乐公共交通对零售工人我们有很多理由会对别人感到沮丧。

这一看法得到了研究的支持：a研究发表于2023年6月发现60多个国家的人认为基本体面正在衰退。2025年。投票在9600名美国人中，46%的人认为无礼行为总体上在增加，而只有9%的人认为与之前相比有所下降。疫情等级。

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但人们的认知可能不准确。在我的研究中，我调查人们对其他人则是，不准确的含义认知，以及当这些误解会被纠正.

显然，这里存在一些误解。如果我们看看人们的价值观这些指导我们行为的抽象理想，有理由对社会保持积极态度。

在2022年研究在49个文化群体的3.2万人中，忠诚、诚实和乐于助人等价值观排名第一，而权力和财富则排名最低。

结果几乎没有支持道德堕落的说法。一个互动工具由社会科学家马克西姆·鲁德涅夫利用欧洲社会调查数据开发的该研究显示，2002年至2023年间，这一模式在30多个欧洲国家保持一致。

进一步的研究显示，人们的价值观大致上是类似涵盖60多个国家、教育水平、宗教教派和性别（当然也有例外）。也就是说，两组的回答有很大重叠。

甚至2500的价值也被提及民主党还是共和党2021-23年在美国，或1500人脱欧和留欧选民2016-17年脱欧公投的两者，两者极为相似。这暗示了一个替代叙事认知国家分裂和极化。

这些发现的一个局限是基于人们的自我报告。这意味着这些结果可能不准确，比如因为人们想积极表现自己。但人们的实际行为呢？

好公民

有不少研究表明，大多数人实际上是在道德上表现的。例如，当研究人员分析监控录像记录的实际公共冲突中，有九成冲突中有旁观者介入（在有旁观者的情况下）。这些发现来自2020年，在荷兰、南非和英国也类似。

人们会介入刀或恐怖袭击，即使他们将他们自己处于危险之中.虽然这类案例罕见，但它们表明许多人即使在极端情况下也愿意提供帮助。

在不那么戏剧化的情况下，我们也能观察到人们会体谅他人。

例如，2019年的一项研究发现，在调查的40个国家中有38个，丢失的钱包平均来说，如果信箱里有少量现金，比没有现金更可能被退还，如果里面有相当多现金，被退还的可能性更高。这很可能是因为发现者意识到，丢失对钱包持有者来说会更为不利。

在另一个地方实验（2023年），来自七个国家的200人几乎无附加条件地获得了1万美元（7500英镑）。参与者为他人花费了超过4700美元，并向慈善机构捐赠了1700美元。

但随着时间的变化呢？也许是50或100年前的人们行为更道德。没有太多研究系统地追踪行为随时间的变化，但有一项研究发现美国人变得稍微配合了在1950年代到2010年代与陌生人互动时。

为什么误解会持续存在

为什么仍然有相当多人认为社会正在道德衰退？首先，新闻媒体往往关注阴性活动.负面消息也包括更可能在社交媒体上分享。

例如，许多研究发现当灾难发生时（飓风队，地震），许多媒体报道恐慌和残酷，尽管人们通常会配合和互相支持.

此外，持极端政治观点的人——无论是左翼还是右翼——更可能在网上发帖，就像来自俄罗斯的机器人以及其他地方。换句话说，我们在社交媒体上看到的内容绝不能代表整个人口。

当然，这并不否认少数人可能造成严重伤害，或者某些公共生活方面，比如网络虐待儿童，可能正在恶化.此外，这些趋势不一定反映普通人的行为或他们重视什么。

如果人们对他人过于悲观，这也很重要。那些错误地认为别人关心别人的人更多关于自私价值观的信息而那些有同情心的人，平均来说，更不可能自愿或投票.这并不奇怪：为什么要把时间投入在你认为永远不会回报的人身上呢？

众多实验我发现，向别人展示其他人平均共享与自己相似的价值观和信念，可以让他们变得更好信任且充满希望为未来。与他人交谈，无论是朋友，那些你只略知一二的人，或者陌生人这会让我们意识到别人大多是友善的，也能让我们感觉好些。

志愿服务、加入本地团体或参加社区活动都是不错的选择：帮助他人让我们祝你好点.最后，阅读积极的新闻报道或关注他人的善良这也有助于我们的前景。

简而言之，证据表明道德沦丧并未发生，尽管有些不良行为正在上升。

如果我们都停止与他人交流，假设他们会伤害我们，停止为他人付出额外努力，等等，我们就有可能变得更自我中心，最终会衰退。幸运的是，作为社会，我们能够影响自己的命运。

保罗·哈内尔心理学系高级讲师，埃塞克斯大学

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